В следующую секунду меня пробрало до кончиков пальцев ощущением сильнейшей опасности. Причём сразу с двух направлений. От оплота и главы. Но это чувство уже через мгновенье улетучилось, словно его и не было. Мне только что немного намекнули, что случилось бы, если бы я действительно оказался из одержимых. Довольно прозрачно. Заславский же продолжал объяснять:

– Но уже через каких-то полгода ты доказал свою лояльность. А позже по моей рекомендации тебе предложили одногодичный контракт. И нисколько не пожалел об этом. Теперь же я перейду к делу. Судя по лицу, для тебя слушать все эти воспоминания не очень-то интересно. Андрей, я предлагаю тебе вступление в семью Заславских на условиях наследника.

– А? – Я даже потерялся в мыслях.

То, что сейчас предлагал глава, фактически означало, что меня принимали в семью. И не на правах какого-то там слуги, а полноправного наследника.

И вот это большая проблема. Это, конечно, лестно и почётно, а ещё давало кучу преимуществ. Да хотя бы полную поддержку сильнейшей семьи. Но я совершенно точно не хотел зависеть от Заславских. Благородная семья пояса – это же не только всякие преимущества, это обязанности и долг. И то, что меня будут использовать, пускай и со всем почтением, ничего, по сути, не меняло. Да, это уже не слуга, и войду я в семью вместе со своими будущими детьми. Фактически навсегда став частью Заславских. Но лично по мне – это всё те же яйца, только в профиль. И самое паскудное, отказать, смотря в глаза главе, – это значит оскорбить. Наверное. В вопросах взаимоотношений благородных с обычными гражданами я всегда плохо ориентировался. В любом случае мне нужно тянуть время, пока не выясню, чего мне будет стоить отказ…

Пока думал, краем уха слышал, что говорит глава семьи Заславских. Тот же сейчас, как заправский торговец, рекламирующий свой товар, описывал все плюсы моего вступления в семью. Но мне стоило лишь краем глаза заметить шокированное лицо Марии, которая никогда не славилась особенной внешней эмоциональностью, чтобы понять: такие предложения делаются нечасто. Я, конечно, и сам догадывался, раз никогда не слышал о подобном, но всё же.

– Итак, каков твой ответ, Андрей? – Голос главы вывел меня из задумчивости.

Где-то рядом почувствовал живой интерес и ожидание развлечения. Третий участник беседы, Михаил, только что попкорн не доставал, сгорая от любопытства. Развлекается маг, вот же.

– Евгений Михайлович. – Я прочистил горло, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях и ходе диалога. – Ваше предложение по-настоящему щедро. Если честно, я даже не слышал о таком, чтобы обычный человек вступал в благородную семью.

– Это происходит, мягко говоря, нечасто, но ты более чем достоин, – кивнул глава, продолжая следить за мной.

– Кхм, так вот, это настолько неожиданно для меня, что я прошу у вас время, чтобы подумать. – Глаза Заславского тут же сузились, я ощутил зарождающийся и тщательно скрываемый в глубине его разума гнев.

Впервые с начала нашего разговора какие-то эмоции проступили в нём, и это оказалась ярость. Вот же хрень. Превратиться из своего во врага за одно мгновенье не хотелось. Но и подписывать себя в семью тоже не хотел.

– Евгений Михайлович, прошу вас понять, это предложение настолько серьёзно, что подходить к нему вот так сразу нельзя. Я должен всё обдумать. Это же не в клуб вступить или в университет, я фактически буду решать собственную судьбу.

А вот этот ответ ему понравился, Заславский расслабился, кивнув мне.

– Хорошо, можешь не торопиться, но желательно получить ответ в течение этого месяца, Андрей. Не затягивай с этим. И изучи сам принцип вступления в семью в библиотеке университета или особняка, чтобы полностью понимать, от чего ты можешь отказаться.