Джия втянула носом его аромат. На вкус мясо оказалось превосходно. Она облизала пальцы и глянула на соседа:

– М-м, как вкусно! А что это? Курица?

– Камбала, – улыбнулся тот, и глаза его отчего-то заискрились от смеха. – Давайте ещё положу.

Вдруг Джия заметила, что Ювина смущённо не отрывает взгляд от своей тарелки, а Рандвальд, напротив, насмешливо и недоброжелательно смотрит на княжну в упор.

– Я что-то не то сделала? – шепнула девушка соседу.

– Обычно их едят вилкой, – ответил тот тоже шепотом.

Только тогда Джия увидела, что кроме ложек разных размеров с другой стороны от тарелки лежат ещё и небольшие приспособления, похожие на игрушечные крестьянские вилы. В некоторых было четыре зубца, в некоторых три, а в других два. Нетрудно было догадаться, что это и есть те самые вилки. Вот только… Как ими есть? И почему они разные?

– Спасибо, я кажется наелась, – Джия отодвинула от себя тарелку.

Да, жизнь в Элэйсдэйре оказалась ещё сложнее, чем она предполагала.

– Забыл всех предупредить, – вдруг хмыкнул Ларан. – Ну ладно вы, гости, можете и не знать, но слуги… Позор на мою голову. Сегодня же пиратский день! У нас в щите вспоминают прадедов. Столовые приборы запрещены, всё едят руками. Никаких церемоний и никакого этикета. Унесите прочь цивилизацию!

Ювина с изумлением глянула на жениха, Рандвальд поперхнулся.

– Джия, солнышко, – Ларан нежно улыбнулся соседке, – спасибо, что хоть ты помнишь про этот день.

– А как же … суп? – пролепетала Ювина.

– Легко. Наши предки справлялись с этим вот так.

И герцог радостно взял тарелку и выпил бульон через край. Послушные слуги тотчас убрали столовые приборы, оставив Ювину и Рандвальда в полнейшем недоумении.

– Ларан, – лорд нахмурился, – я всё понимаю, но не думаю, что это необходимо…

– Память предков священна! – торжественно поднял палец Ларан. – Ты же знаешь, мы, моряки, очень суеверны. Вот так зачерпнёшь суп ложкой, а потом посадишь корабль килем на скалу.

– Что ж, – храбро пискнула невеста шального герцога, – тогда мы тоже попробуем.

Она взяла двумя руками тарелку и стала аккуратно пить из неё.

– Ложки мог бы и оставить, – шепнула Джия. – Не такие уж мы дикари.

– Всё или ничего. Иначе не интересно, – пожал плечами тот.

И они стали есть руками. Ювина белозубо смеялась, наслаждаясь собственной дерзостью. Подумать только: брать из тарелки еду руками! А вот Рандвальду всё это явно не нравилось, он брезгливо морщился, но спорить с хозяином щита не стал.

– Можно мне ещё камбалы? – попросила Джия. – Такое вкусное животное, никогда его раньше не встречала…

– Наверное потому, что кабала – это рыба, – резко фыркнул Рандвальд.

Княжна поперхнулась и сердито глянула герцога.

– Вы сказали…

– Что это мясо. Это мясо рыбы, моя прелесть. Ещё положить?

И всё-таки оно было очень вкусным, это мясо рыбы… Джия кивнула.

Ювина рассмеялась:

– Никогда не верь Ларану, Джия. Он так хитёр, что, думаю сам с собой не решится сыграть в кости. Никогда не знаешь, о чём он думает на самом деле.

Княжна опешила. «Это она говорит о собственном женихе?» Подобные слова, сказанные невестой о своем наречённом, в Кровавом королевстве непременно привели бы к бесчестью невесты. В лучшем случае. А здесь Ларан лишь поднял кубок в честь Ювины и вновь широко ухмыльнулся.

– А не устроить ли нам в честь пиратского дня морскую вылазку на острова Бона? – внезапно предложил Морской герцог. – Погода отличная. Возьмём гичку, несколько матросов и – вперёд.

Джия побледнела. В море? Снова?

– Зачем? – удивился Рандвальд. – Дамам будет скучно.

– Бон – это же та цепь, которая заграждает ворота? – с любопытством переспросила Ювина. – Я читала о ней, но ты никогда её не показывал.