Апостол Фаддей обращает в христианство армянскую принцессу Сандухт* (66 г.).

Св. Католикос Саак Партев*, инициатор перевода Библии на армянский язык, дарит Священное Писание своему внуку Вардану*.

Строительство Эчмиадзина, храма в столице Великой Армении Вагаршапате. Согласно преданию, место для строительство храма указал Григорию Просветителю сам Иисус; отсюда и название Эчмиадзин – «сошел Единородный»

Особого внимания заслуживают живописные полотна, украшающие стены и алтарные части придела. Их автор – армянский художник и архитектор Мартирос Алтунян*, приглашенный в 1944 г. в Иерусалим после того, как он великолепно оформил интерьер храма св. Григория Просветителя в Бейруте.

В ХГГ Алтунян работал с мая 1945 г. по сентябрь 1950 г. И вот результат: 14 картин, посвященных истории христианства в Армении.

О том, что за северной стеной придела св. Григория Просветителя (св. Елены по неармянским традициям) есть что-то таинственное, посетители храма догадывались издревле. Вот свидетельство середины XIX в.:

«Кстати об аде: в левой стене церкви Святой Елены есть выемка замечательная по своему акустическому устройству. Как бы тихо при ней ни произнесено было слово, – идет страшный гул. Это подало повод к суеверным рассказам, что под этим местом кроется ад, куда сходил Спаситель по воскресении из мертвых. В сущности же это явление происходит от того, что против этой выемки находится под храмом огромная ныне пустая цистерна (колодезь), принадлежащая к числу тех семи колодцев, которые были сделаны, по велению царицы Елены, для снабжения водою людей, строивших храм Господень. Говорят, что и под всем храмом есть подземные ходы, тайны которых известны лишь малому числу избранных» (Кавелин).

И только в 1970-е гг. во время ремонтных работ под эгидой Армянской Патриархии были исследованы эти подозрительные, почти полностью засыпанные древние полости с северо-восточной стороны придела.

Кстати, предания о «входе в ад» сохранились и по сей день. Его закрывает, говорят, каменный крест-хачкар**, установленный в память о том самом ремонте…

Хачкар в приделе св. Григория Просветителя, с левой стороны от входа в придел св. Вардана

А в ходе раскопок была обнаружена не преисподняя, а остатки шести древних стен, сложенных из каменных блоков разных периодов, как раннего римского, так и византийского. Часть подземного пространства представляла собой каменоломню, выполнявшую впоследствии, возможно, и роль водосборника (а по одной из гипотез – баптистерия). Были найдены части водовода, иродианские квадры**, фрагменты карниза** с орнаментом, обломки катка для утрамбовки штукатурки и каменный блок со знаменитым рисунком кораблика и латинской надписью. В дальнейшем, по возведении подземного придела св. Вардана (придел также именуется часовней** Армянских мучеников; в память 1036 воинов, погибших вместе со своим полководцем Варданом Мамиконяном в Аварайрской битве) все эти артефакты были рассредоточены произвольно, без привязки к месту их обнаружения, что не может не смущать исследователей. Впрочем, вторичное использование материалов практиковалось в Иерусалиме во все исторические периоды, и знание этого помогает археологам избежать многих и многих ошибок. Итак, совокупность найденного в приделе Вардана может свидетельствовать о том, что:

– здесь добывали строительный материала в периоды, предшествующие возведению как базилики Константина, так и языческого храма Адриана;

– здесь находились стены святилища, построенного Адрианом во II в.;