— Не вижу смысла продолжать этот глупый разговор. Предлагаю перейти в чайную комнату и выпить кофе с десертом.

— Поддерживаю, мама, — сказала Адель.

— Нет, вы не поняли, — не унималась Кларисса. — Обслуга обязательно останется! Естественно они никуда не денутся…

— Весьма жизнеутверждающее заявление, — произнёс негромко мистер Краз, но я его услышала. И граф тоже.

Адам рассмеялся. Я тоже не сдержалась и тихонько засмеялась.

Но не успели мы покинуть столовую, точнее, даже не вышли из-за стола, как вдруг в столовую ворвался слуга, быстро поклонился и с ужасом в голосе воскликнул:

— Простите милорд, что прерываю вашу трапезу, но дело радикальное…

— Что такое, Артур? — насторожился граф.

— Приехал мистер Гастен Орси, милорд. Он ждёт вас в библиотеке, — выдал слуга.

Сидевшая гордая и невозмутимая Адель, вдруг поднялась — по её лицу тоже пробежала тень тревоги.

Адам жестом велел ей сесть.

— Зачем он явился? — беспокойно произнесла Берта.

— Может, он просто ехал мимо и решил заехать к нам? — пискнула Кларисса и прижала в волнении руки к груди.

Что происходит?

— Не думаю, что господину Орси было по пути, — мрачно заметил Адам. — Для этого ему пришлось бы делать приличный круг.

Он поднялся из-за стола и сказал нам:

— Продолжайте без меня, дамы. Чарли, подай в чайную комнату десерт.

— Да, милорд, — невозмутимо сказал дворецкий.

Когда фигура графа скрылась из столовой, я спросила:

— Кто такой этот Гастен Орси?

Адель вздохнула и произнесла таким тоном, будто сообщала мне об этом не впервые:

— Гастен Орси – королевский пристав. Он уже делал пару визитов в Бистаун, чтобы напомнить кузену об уплате налогов. Видимо, решил напомнить снова.

То есть, у Чудовища не только финансовые проблемы, но ещё и проблемы с налогами?

Мне очень хотелось побежать вслед за графом и послушать, о чём он будет говорить с приставом, но понимала, что не могу позволить себе подобную роскошь.

Придётся ждать окончания разговора.

А потом будет разговор со мной… И граф после встречи с приставом будет очень и очень злым.

Я не знаю никого кто бы после встречи с властями ходил радостным и счастливым.

Чёрт! Явился же ты не ко времени, чёртов пристав!

Ладно, гадать тут нечего, буду ждать разговора с Адамом, и уповать на его благоразумие и свою находчивость.

9. Глава 9

* * *

— Лара —

Есть десерт, и пить с «милыми» дамами чай или кофе не стала, а сославшись на головную боль, извинилась и сказала, что уйду к себе.

А сама, прошмыгнула к библиотеке, размышляя над тем, что, судя по обеду, граф не так уж и шибко бедствует.

Или не знает, что экономика должна быть экономной?

Но пристав приехал в Бистаун не в гости. Значит, проблемы имеются.

Дверь библиотеки была плотно закрыта, но разве для меня это преграда?

Чуть надавила на фигурную ручку, потянула дверь на себя и приоткрыла, чтобы можно было подслушать…

— Вы что-то потеряли, леди Свон? — прозвучал за моей спиной невозмутимый голос дворецкого.

Проклятье!

Сделала лицо кирпичом, повернулась к мистеру Кразу и тоже с невозмутимостью сказала. Сказала правду. А чего таить, если застали на месте преступления? Тем более что преступление не очень-то и крупного масштаба.

— Хотела подслушать разговор, мистер Краз. Вы против?

— Я могу быть и не против, миледи, но вряд ли милорду понравится ваш поступок, — произнёс мужчина с той же непробиваемой миной.

Я кивнула, соглашаясь с ним, полностью развернулась к дворецкому и проговорила:

— Видите ли, мистер Краз, мои знания и опыт могут быть полезными и уместными в сложившейся ситуации, и я сама очень хочу помочь графу в трудные минуты жизни. Но для того чтобы я могла помочь, мне нужно знать абсолютно всё. Всё, что случилось в графстве и какие сейчас дела творятся в королевстве… Понимаете?