Однако сотрудники всё же обычными людьми не выглядели. Среди них даже парочка представителей неведомых рас затесалась.

— Мы стараемся у себя в отделе создавать приближённую к изучаемому времени атмосферу — так работать легче… — доверительно сообщила мне куратор.

Интересно, а в отделе девятнадцатого века пишут перьями? А в том, куда аборигенов увели? Краской на каменных стенах? Занятно.

В кабинете Ева усадила нас на диван и предложила чаю, а когда мы согласились, распорядилась принести его по настоящему селектору!

— …Ну что ж, начнём, — сказала она, разместившись в кресле за письменным столом, на краю которого лежали счёты с деревянными костяшками. Сто лет таких не видела. — Для начала я посвящу вас немного в историю создания нашей межпланетной коалиции…

— Буду вам признательна. А ещё мне хотелось бы узнать, какой сейчас год.

— Думаю, вас интересует земной год? Потому что межгалактическое время вам ничего не скажет.

— Разумеется, — согласилась я с Евой.

И тут, толкая перед собой тележку с чайными принадлежностями и разнообразными угощениями, в кабинет вошёл андроид!

— Мама, это робот?! Настоящий?! — выдохнул Платон, не веря своим глазам.

Ошибиться в том, кем является появившийся в кабинете персонаж, не представлялось возможным. Хоть он и был похож на человека, но всё же не живого из плоти и крови, а механического. Во-первых, из его головы торчала антенна — ну или я не знаю что это, но на неё похоже. Во-вторых, выставляя перед нами на стол чашки, чайник и закуски, андроид не наклонился над журнальным столиком, а просто уменьшил длину ног до удобной ему высоты.

— Да, Платон, — вместо меня ответила Ева, — это модель Принеси-подай-555, незаменимая в офисе штука.

— Здорово! А можно его потрогать?

— Можно, П-п, подойди к мальчику, — разрешила Ева, опередив меня.

А я хотела запретить, между прочим. Мало ли… током ударит…

Но ничего страшного не случилось. Андроид, закончив с чаем, подошёл к Платоше, и сын мигом переключил на него внимание, позабыв обо всём на свете, даже о печенье с конфетами. Зато Ева всё помнила и продолжила рассказ.

— На Земле сейчас идёт три тысячи тридцать шестой год…

Обалдеть! Просто в голове не укладывается! Больше тысячи лет прошло!

— …около пятисот лет назад разумные обитатели шести высокоразвитых планет решили сплотиться в коалицию, чтобы вместе осваивать новые планеты, которые населяют менее развитые формы жизни…

Даже не буду уточнять, с какой целью они это делают. И так ясно: ресурсы, рабочая сила, места для ссылки лишних людей и прочие блага для золотого миллиарда. Думаю, другие пять планет тоже не страдают от перенаселения.

— А до того как сплотились в коалицию, земляне давно с остальными познакомились? — интересно же, когда мы дождались контакта с внеземными цивилизациями.

— В двадцать третьем веке земного летоисчисления, — охотно ответила на вопрос куратор, — когда научились преодолевать огромные пространства с помощью гиперпрыжков. Но у нас с вами нет сейчас времени на полный экскурс в историю, Таисия. Вы сможете с ней, при желании, ознакомиться самостоятельно, уже обосновавшись на новом месте. Давайте вернёмся к текущим делам.

— Да, к переселению людей из прошлого.

— Первые попытки освоить малоразвитые планеты долго оставались провальными, — откинулась Ева на спинку кресла и завела рассказ голосом заправского сказочника. — Мы долгое время никак не могли найти с местным населением общий язык. Слишком велика была разница между видами, а насилие и принуждение — не наш метод. Тогда правительство задумалось о том, чтобы сначала хорошо изучить местный жизненный уклад и попробовать завоевать доверие обитателей осваиваемых планет, но на это понадобилось бы слишком много времени и прошедших специальную подготовку сотрудников. И тогда одному из членов совета коалиции в голову пришла гениальная идея: брать людей из прошлого наших планет и переселять на схожую по развитию. Это происходило сто пятьдесят лет назад, и преодолевать время только-только научились, поэтому следующие пятьдесят лет ушли на эксперименты и доработки. Но вот уже сто лет программа успешно работает, так что вам, Таисия, в какой-то мере повезло. Ваше перемещение прошло без сучка и задоринки.