— А вы здесь по какому поводу? — увела разговор в сторону, потому как ни согласиться, ни отказаться без достойного повода не могла.

— Слухи ходят, что Хозяйка встала на тёмную сторону. Хотел убедиться лично. Да и вопросов несколько задать. Кстати, а где она?

— Отошла по делам, — уклончиво ответила я. — Сами понимаете, владения большие, надо всё осмотреть, проверить.

— Да, понимаю, — кивнул Адриан. — А вам она как? Правду говорят, что Хозяйка отличается несколько вспыльчивым нравом?

— Ну что вы, — улыбнулась я, стараясь не рассмеяться. — Не верьте сплетням, Хозяйка чудесная.

Отбрыкиваясь от властелина общими фразами, я думала…

Почему Адриан так спокойно воспринял то, что я не из их мира? Ведь я не раз и не два дала это понять. И почему он не удивлён? Почему не посчитал меня Хозяйкой?

Всё страньше и страньше…

— Не терпится с ней познакомиться, — вежливо улыбнувшись, отозвался больной. — Кстати, а вы как попали в дом Хозяйки? Да и в сам лес?

— Если честно, не помню, — вздохнула я. — Помню, что очутилась уже в этом доме. Я и свою жизнь толком не помню, только эти рецепты, не более.

— Что же, моё предложение в силе. Жалованье я плачу достойное, так что…

— Я подумаю, — уклончиво отозвалась я, поднимаясь с кресла. — Но за предложение спасибо. Отдыхайте, Хозяйка скоро подойдёт.

Ретировавшись из гостиной, я поднялась в свою комнату и с облегчением выдохнула. Искренне надеюсь, что Адриан не докопается до правды. Очень уж заинтересованный взгляд был у мужчины. Я, конечно, отобьюсь, если что. Но войны мне не хочется. Главное, не забыть предупредить зверей и Лавира, а то сдадут меня…

Войдя в башню, я подошла к сундукам с одеждой. Ну что же, пора Хозяйке познакомиться с Тёмным Властелином. Соседи как-никак.

Скинув с себя повседневное платье, я достала сарафан.

— Конфета, а не баба, — хрипло дал оценку моему виду дух дома.

— Слушай, прекращай выражаться как быдло, — рявкнула я, прикрываясь.

— Да ты не кипишуй. Лучше скажи, чё этому гусю баландёркой обозвалась? Это ж лажа конкретная.

— Я убью Лавира. Убью, — как мантру повторяла я, прикрыв глаза. Слушать духа не было сил.

— Вместе рога обломаем, — согласился со мной дух. — Слыш, а тот, что внизу, авторитетный чел?

— Очень, — буркнула я. — Слушай, заткнись, а? Слышать не могу этот ужас. Ты разговаривать нормально можешь?

— Так не фартовый я! — воскликнул дух. — Я же по малолетке влип. Сорок лет срок мотал, пока ментяра не замочил.

— Какой кошмар, — простонала я. Ещё немного, и кровь из ушей польётся.

— Да ваще. Я не менжевался и масть не менял, за то и порешили.

Плюнув на духа, я быстро переоделась и повязала платок, моментально превратившись в старуху с огромной бородавкой на носу. Отлично! Просто отлично! Пора поговорить с местным пластилином и узнать наконец, что ему от меня нужно.

— Что тебе, внучек? — прошамкала я, подходя к Адриану. — Мои зверятки так побили? Ух я им! Не серчай, неразумные они.

— Хозяйка? — Властелин аж привстал с дивана. — Какая вы… В возрасте.

— А ты, внучек, про мои года-то не говори, — погрозила я пальцем. — Девица я — в душе.

— Очень, кхм… глубоко в душе, — буркнул Адриан еле слышно.

— Чаво? — я приложила ладонь к уху, словно не расслышала. — Громче говори, совсем глухая стала.

— Говорю, молодец вы! — заорал Адриан.

Я угрожающе замахнулась клюкой.

— Да не ори ты, окаянный!

Адриан отшатнулся, решив, что сейчас получит. Едва сдержав смешок, я подумала, что бабушки в любых мирах имеют вес. Взять даже этот. Сам Тёмный Властелин, а шугается бабулю.

— Я хотел… — начал мужчина.