Мужчина вырвал у меня из рук кольцо ван Дрейка и убрал в карман, а потом развернулся к полисмену:

– Оформляйте мерзавца! – кивнул он на грабителя. – С леди Пери я сам поговорю и предоставлю вам отчёт. Всё, идите!

Офицер раскланялся и убежал, как будто лорд был очень влиятельным и опасным. И то, что этот лорд нагло забрал моё кольцо, вызвало во мне волну негодования.

– Вы забрали у меня кольцо! – воскликнула я.

– Оно уже не ваше. Вы должны были сдать его магистру ещё в обед.

Хотелось выцарапать своё кольцо обратно, но мужчина выглядел достаточно серьёзным противником. Неужели придётся смириться, что герцог получит назад родовую реликвию, а я так и останусь ни с чем?

– Вы как-то связаны с герцогом? – подозрительно прищурилась я. – Если это так, то нам не о чем разговаривать!

Я развернулась уйти, но лорд удержал меня за руку:

– Я представитель закона и больше обо мне вам знать не нужно! – прорычал мужчина. – А ещё я вижу, что вам нужны деньги, а, значит, вы поговорите со мной, леди Пери. Идёмте, сделаем это где-нибудь не на улице, – лорд поморщился от накрапывающего дождя.

У меня мало времени.

Внутри всё ходило ходуном. Тряслись руки и губы. Столько всего произошло за последние несколько часов, что я готова была грохнуться в обморок.

Но нельзя. Нельзя!

– Обещаю не задерживать вас надолго, – прорычал настырный лорд, глядя на мою нерешительность.

Я кивнула.

Мы вошли ресторанчик, который часом ранее разнёс Дракон герцога. Официантка сметала на полу битую посуду, а хозяин прикручивал ножку к сломанному стулу, недобро покосившись на меня.

– Что здесь произошло? – удивлённо проговорил лорд.

– Неважно. Говорите, что хотели, – произнесла я.

Мы сели за столик, и официантка, отложив метлу, принесла нам меню.

– Можно мне успокаивающего чая с лимоном и льдом. Спасибо, – попросила я.

Нужно было перевести дыхание и заодно охладить жар, бурлящий внутри после использования огненной магии, и, конечно, успокоить пальчики о холодный стакан.

Лорд дождался, когда девушка скроется из поля зрения, потянулся во внутренний карман и положил передо мной золотой банковский чек.

– Это вам.

На чеке была указана фамилия владельца счёта: Стикривер.

– Зачем это? – хмыкнула я, враждебно глядя на чек.

В голову полезли самые разные мысли: может, этот человек и не от герцога вовсе? Стал бы герцог мне чеки выписывать после того, как обобрал до нитки! Нет, конечно. Может, это связано с клубом? Мне платят за какие-то услуги? Может, господин решил, что я ш…

Нет!

– За кого вы меня держите?! – воскликнула я и выплеснула стакан с холодным чаем, принесённый официанткой, в лицо лорда. – Я ухожу!

– Стойте! – лорд ухватил меня за руку, вытирая с лица и камзола чай. – Просто возьмите чек и уезжайте. Подальше! – процедил он сквозь зубы. – Как можно дальше из столицы! А лучше из страны! Пока до вас ваш дядя не добрался.

Взгляд лорда потемнел, в нём было столько злости и непримиримости, сколько я в жизни не видела.

Да что я такое ему сделала?!

– Забирайте свой чек и уходите! – ответила я.

– Чек не мой, а моего господина.

– И что же вашему господину от меня нужно? Он потом придёт и потребует что-то взамен? Нет, спасибо.

– Стикривер – это не настоящее имя. Человека с такой фамилией не существует. Никто не придёт, не волнуйтесь. А не верите – уточните в банке, когда будете обналичивать – счёт анонимный. Вам сейчас платят за то, чтобы вы просто уехали, с концами, подальше. Понятно?!

Я застыла в нерешительности, покачала головой, всё ещё не готовая принять сомнительное предложение.