– Ваше Величество, – вкрадчиво начал магистр, – это ничего не меняет. Гости уже собрались и ждут объявления помолвки вашего сына с леди Мариэллой Леоннэ…

– Никакой помолвки не будет, – отрезала я, гордо расправив плечи, – и меня зовут Марианна, а не Мариэлла.

«Ничему не верь, ты можешь отказаться от всего, что он предложит…», вспомнились слова Родгера.

Жаль, дракон не успел договорить, но и этого достаточно, чтобы понять главное. Я не безвольная кукла и, если сама по глупости не соглашусь, насильно меня никому не отдадут.

Анхель судорожно выдохнул и бросил на командора взгляд, полный ненависти и глухой ярости. Сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, но промолчал.

Будь его воля, он бы притопил в ближайшем озере и меня, и своенравного Родгера. Но, судя по всему, сделать он и вправду ничего не мог. Дракон не соврал!

– Согласно нашим законам, вы обязаны сочетаться браком с наследником Огненного престола, – змеёй прошипел магистр.

– Я хочу видеть гражданский и уголовный кодекс Тиерры, – лениво ответила, намеренно копируя интонации бабушки. Раз она была королевой, будем держать заданную ею планку!

– Что, простите? – растерянно уточнил синеглазый.

– Если я правильно понял, леди Марианна желает видеть наш сборник законов, – пояснил Родгер.

– Именно, – кивнула я.

– Женщина не способна понять Хрустальный Кодекс! – воскликнул Анхель.

– Это не вам решать, – отрезала, пытаясь из последних сил удержать лицо.

От усталости меня била дрожь, и я едва держалась на ногах. Каждое слово, каждый ответ давался с трудом и казался сложнейшим шахматным ходом. Я толком не понимала, что говорить и какой линии поведения придерживаться.

Открыто заявить, что я ничегошеньки не знаю об этом мире или лучше промолчать? А вдруг император и подлый магистр тут же используют моё незнание в своих целях?

Нет! Лучше буду играть роль снежной королевы. Постараюсь отвечать односложно, чтобы мои слова не могли обратить против меня, и начну потихоньку собирать информацию о новом мире.

В любом случае, один союзник у меня есть. Не могу объяснить, почему меня так тянет к Родгеру и почему хочется доверять, но на интригана он точно не похож.

Надеюсь, я не ошиблась и сделала верный выбор, отступать некуда!

Двери распахнулись и в гостиную стремительно ворвался поджарый светловолосый мужчина с тонкими чертами лица и пронзительно голубыми глазами, похожими на чистейшие аквамарины.

– Отец, гости уже собрались, – заметив меня и мои тапки, он сдавленно хмыкнул, но от комментариев воздержался. И даже отвесил мне галантный поклон, – моя леди, рад видеть, что вы легко перенесли перемещение.

Ага, вот ты какой, жених иномирный… красивый, зараза! Но до Родгера тебе далеко. Нет огонька и харизмы, слишком правильный, сдержанный и отстранённый. Эдакий соблазнительный снеговичок. Вроде и посмотреть приятно, но потрогать не хочется.

– Адриан! – истошно вопя и вытирая платочком слёзы, в комнату вихрем влетела роскошная брюнетка в сапфировом платье. Судя по всему, моя главная соперница в борьбе за тушку принца и местную корону.

Только как мне объяснить присутствующим, что мне этот принц и даром не нужен?!

– Леди Вилана, во дворце пожар? – ехидно поинтересовался Родгер.

– Не-ет, – ошарашенно пролепетала красотка.

– Снежные эльфы разорвали мирный договор и объявили нам войну?

– Нет! – брюнетка взмахнула платочком и потянула свои загребущие лапки к принцу, словно прося, чтобы он заставил дракона замолчать. Но Адриан лишь скривился и отвернулся.

Тёплые у них отношения, ничего не скажешь.