Больше всего Родгера заинтересовали «поцелуйные» обычаи. Омелу командор пообещал развесить по всему дому сказав, что в Тиерре она считается священным растением, защищающим от бытовых проклятий. А французская традиция, целоваться в полночь, под бой курантов и вовсе привела его в восторг.

Правда, мои уточнения, что целоваться нужно именно в новогоднюю ночь, он уже не слушал, объявив, что столь важный обряд нужно соблюдать регулярно.

– И, как ты собираешься следовать традициям, если тебя в полночь ждёт чудовище? – рассмеялась, сделав небольшой глоточек ароматного кофе.

– Ну, я смею надеяться, что сегодня добью озёрника, – усмехнулся дракон, – тварь истощена и скоро должна выйти на охоту.

В душе всколыхнулась тревога и я бросила беглый взгляд на часы. Одиннадцать…

Через час Родгер уйдёт на охоту, и я не знаю, на какое дерево вешать фонарики и кому молиться, чтобы всё прошло гладко…

– Всё будет хорошо, – словно прочитав мои мысли ответил командор, – я сотню раз охотился на подобных тварей. Знаю, как нужно действовать, чтобы не подставиться самому.

– Верю, – вздохнула, сильнее сжав чашку, – просто волнуюсь.

– Не стоит, – дракон потянулся за кочергой и принялся осторожно помешивать угли, – это ничего не изменит, а тебе нужно выспаться перед переездом.

Нужно… завтра нас ждёт очень насыщенный день.

Из-за магистра Вэрнеса мы не успели вовремя отправить в дом родителей бытовых големов, и к вечеру уборка была в самом разгаре. Поэтому решили снова переночевать в особняке командора. На это раз уже официально, не таясь.

А утром, на свежую голову, заняться переездом и мастерской.

Посоветовавшись с Родгером и Лалли, я решила нанять себе в помощь парочку местных ювелиров, а сама первое время поработать дизайнером украшений.

К счастью, у командора мигом нашлись подходящие кандидатуры – гном Эдвин и полуэльф Эмильен. Эта парочка отличалась неуживчивым характером, но своё дело они знали, и за них Родгер готов был поручиться лично.

Меня это полностью устраивало. Лучше мириться с нервными помощниками, чем каждый раз искать яд в утреннем кофе.

– Раз мы перешли к неприятным темам, – Родгер сжал кочергу, с лёгкостью сгибая рукоять, – Лалли рассказала о разговоре с Вэрнесом…

– Я никогда не верила в сплетни, – ответила, отставив чашку, – знаешь… до того, как стать ювелиром, я была фигуристкой, – в изумрудных глазах плеснулось недоумение, и я запнулась, думая, как лучше объяснить, – выступала на льду, выполняя сложные элементы: прыжки, вращения…

– У эльфов есть похожие шоу, – кивнул Родгер, – они называют их ледовыми танцами.

От неожиданности едва не подпрыгнула, а в душе моментально зажглись азарт и восторг.

– А мы можем сходить на такое шоу?!

– Можем, – пожал плечами дракон, – почему нет?

– Ну, вдруг женщинам это запрещено, – фыркнула, вспомнив магистра, – а вообще, я к чему вела… в нашем мире фигуристы сражаются за золотые медали. И чем выше класс соревнования, тем жёстче борьба. Я не раз сталкивалась с клеветой, про меня ходило множество слухов, а перед самым важным выступлением мне подрезали шнурки, и я упала во время прыжка. Сильно повредила ногу… долго лечилась, но на лёд вернуться уже не смогла…

Слова давались тяжело. Впервые за долгое время я рассказывала кому-то о случившемся…

Застарелая рана вновь дала о себе знать и глаза предательски защипало от слёз. Тихонько всхлипнула, пытаясь собраться с мыслями…

Родгер тактично промолчал. Пересел на диван и взял меня за руку, целуя кончики пальцев, а ответ я увидела в глубине изумрудных глаз. Он понял, что я хотела сказать.