Приблизившись к запертой двери, Северин выдохнула и занесла руку. Руна вспыхнула и погасла, замок открылся. Рин открыла дверь и вошла, привыкая к царящему здесь полумраку. По всем стенам были руны – они должны были защитить от поиска леди Кроули. Если лорды-маги будут ее искать, то руны дадут им немного форы. Но когда Рин убедилась, что все в порядке и стала приближаться к лежащей прикованной к старой кровати девушке, она неожиданно замерла на месте. Леди Кроули была в сознании и руки ее оказались почти развязаны.

– Остановись! – рыкнула Северин, делая шаг вперед.

Она хотела лишь привязать леди Кроули обратно к железной кровати, как неожиданно в лицо ударил свет. Да такой яркий, что Северин, на миг зажмурившись, не сразу поняла, что следом за светом появилось что-то еще. Удар пришелся точно в грудь, выбивая из ее легких воздух и сбивая с ног. Рин отлетела и упала, едва не врезавшись в стену. Распластавшись на полу и пытаясь сделать вдох, она задрала руки и стала растирать глаза. Вернуть зрение. Вернуть способность дышать. А после разобраться с тем, что произошло. Но время было не на стороне Северин, и когда она немного оклемалась и пришла в себя, все уже было совершено. На полу, подле старой искореженной кровати, на коленях сидела леди Кроули. Ее платье растрепалось, изорвались рукава. Волосы спутанными прядями свисали по плечам. Тяжело дыша, леди Кроули приподняла голову, чтобы взглянуть на противника.

– Что ты сделала?! – заорала Рин, впервые не зная, как должна поступить. Ударить первой, и тогда леди Кроули, которая, как было им известно, не обладала ни каплей магии, может погибнуть. Или попытаться ее остановить, ведь теперь леди Кроули была полна силы. Магия так и сочилась из ее темнеющих рук.

Рин, часто моргая, смотрела на ладони девушки и не верила своим глазам. Не верила, что видела, как руки леди Кроули меняли цвет точь-в-точь, как это было у лордов-магов. Такая же сила!

– Прекрати! – закричала Северин, поднимаясь и рисуя в воздухе руны. Одну за другой. И все они разрушались, даже не приблизившись к леди Кроули. А та и руки не подняла, чтобы отражать их. Руны просто рассыпались точно так же, как это произошло и с теми, что оставила здесь ранее выскочка. Ни одной защитной руны.

Северин ахнула, понимая, что все пропало.

Скоро, очень скоро здесь будут лорды-маги, а значит, битвы не избежать.

– Да чтоб тебя! – зарычала Рин, рисуя новую руну, как пол под ее ногами задрожал.

Они здесь. Северин неожиданно замерла и подняла голову. Она слышала рокот дракона, а после жар опалил ее кожу, и Рин задрожала, чувствуя, как огонь подбирается к ней. Еще чуть-чуть, и она сгорит так же, как однажды едва не сгорела ее мать в битве на Рубеже. Зажмурившись, Северин вдохнула разгоряченный воздух и готовилась принять последнее сражение, но не с воинами, а со страхом, который много лет терзал маленькую девочку…

Аннабель грозила настоящая опасность, да и не только ей. Смерть занесла косу и над головой Маркуса, и как бы тяжело не было признавать, но Анна не желала смерти своему супругу. Между ними сложились далеко не самые надежные и крепкие отношения, но погибать вот так! Нет, Аннабель Кроули не позволит себе стать оружием в руках врагов.

Дернув руками, она вновь убедилась в надежности пут. И сколько бы ни продолжала трясти руками или ногами, веревки не поддавались. Аннабель ощутила, как на ее глазах выступили слезы.

– Нельзя, – шепнула она и крепко зажмурилась. В памяти всплыли образы. Ее убитый кем-то чужим отец и она в луже его крови. Удар, который Анна ощутила тогда, был не просто ужасающим, он снес ее с ног. В тот момент девушка думала, что обморок случился из-за эмоционального потрясения, но теперь она начала вспоминать, и мысли не давали ей покоя. Кто-то ударил ее в тот день, когда погиб отец. Кто-то был в его кабинете.