-Клавдия, там есть что-нибудь перекусить?

-Для вас найдём, барышня.

-Принеси. И позови Захара, поговорить с ним хочу. Клавдия выскочила из комнаты.

Через какое-то время в дверь постучали.

-Заходи, Захар, -тихо произнесла я.

-Звали, барышня?

-Звала, Клавдия уже знает и тебе признаюсь, после купания я память потеряла. Объяснишь мне, что сейчас в имении творится?

-Конечно, барышня, -бородач смял шапку в руках.

-Садись, Захар. Говорят, в ногах правды нет, а разговор нам с тобой предстоит долгий. Расскажи всё по порядку.

-А что рассказывать, барышня? Нищие мы. В двух деревнях от силы человек пятьдесят осталось, это, если считать детей малых и стариков. За зиму ещё семеро померли с голоду.

-Что же они, не могли хотя бы с огородов летом запасов наделать? -удивилась Катя.

-Последний год оказался неурожайным, вот запасы и подъели. Думали, барин купит зёрна. Но так вышло, запил он сильно. Вот поля и остались не засеянными. Надеялись, управляющий, возьмёт все заботы на себя, а тот узнав, что ваш родитель отдал Творцу душу, исчез с остатками денег, которые не успел потратить барин.

-Чем занимались кроме посадки зёрна? -продолжала допрос Катя, всё сильнее злясь на отца доставшегося ей тела.

-Овец разводили да продавали шерсть. Но с них мало имели, в основном осенью увозили зерно в город, там Лев Ильич сдавал оптом. Отсюда и золотые были. Сильно на эти деньги не разжиреешь, но и с голоду не пухли, как сейчас.

-Надеюсь, имение не заложено? -девушка сразу напряглась, боясь услышать ответ.

-Нет, барышня, что вы!

-А я чем занималась?

-Дома сидели, картины вышивали, -бородач немного помолчал. -Я так понимаю, смотреть за хозяйством должен мужчина, и вам, как молодой госпоже, замуж бы выйти. По крайней мере, мужское плечо рядом будет, да и хозяйство бы подняли.

Эти слова сильно задели Катерину.

-А что женщины не могут заниматься хозяйством? -вспылила она.

-Отчего же? Только обычно вдовы. А девицы стараются поскорее выйти замуж.

-Думаю, с моим приданым меня никто не возьмёт, - усмехнулась девушка. -Захар, а живность какая осталась в имении?

-Нет, госпожа. Последнюю курицу вчера зарубили.

-Я поняла тебя. Когда надо сеять зерно?

-Соседи со следующей недели собираются начать.

-Скажи еще вот что. Если кто-то хочет имущество заложить, куда обращаются?

-Наш сосед закладывал своё имение в банк. А если что из вещей надо, то едут в лавки к купцам или ювелирам. Ювелиры, сами понимаете, принимают украшения и посуду из золота или серебра. Есть лавки тряпичников, скупающие старые вещи, правда, совсем за дешево. За мебель, дают побольше, зависит от породы дерева, его красоты и, конечное спроса.

-А далеко ли до города?

-Да пять вёрст, барышня. Вы что, в дорогу собрались? -удивился мужчина.

-Некогда валяться, Захар. Нужно как-то выбираться из этой ямы. Нельзя народ сгубить. Где лошадь взять?

-Подумать надо.

-Думай, но завтра мы едем в город. Хочу заложить имение, купить зёрна для посадки и немного людям, чтобы до нового урожая дожить.

Захар вышел, а Катя откинулась на подушку, всё же разговор выкачал из неё много сил. Незаметно девушка уснула.

Сквозь сон, в котором она гуляла по парку с Данилкой, стал прорываться непонятный шум, словно кто-то рядом монотонно бубнил. Ещё не до конца проснувшись, Катя подумала, что надо обязательно позвонить маме и рассказать, как во сне оказалась в непонятном средневековье. А потом распахнула глаза и застонала. Это был не сон, а самая настоящая реальность, -не надуманная, не игра сознания. Судорожно вздохнув, Катя постаралась взять себя в руки и, спустя минуту, ей это удалось.