- Он не простит вам своего унижения, - отчетливо, хоть и тихо, проговорил Валисий, все так же уставившись в свою тарелку.

         - Это исключительно его проблемы, - откликнулась я. – Пока он здесь – гость, причем нежеланный. А жених – вы, лэсс.

         - Валисий. У меня есть имя.

         Вы ж посмотрите, как мы заговорили. С чего бы это?

         - У меня тоже, - я укусила синий продолговатый овощ, похожий на огурец, и поморщилась: кислый.

         Жених наконец-то оторвался от тарелки, окинул нас с овощем внимательным взглядом.

         - Не знал, что вы любите шурнуры.

         Я тоже. Сюрприз, как говорится.

         - В жизни надо попробовать если не все, то очень многое, - я отложила овощ на край широкой тарелки.

         - Валисий, я собираюсь пойти прогуляться. Прошу меня сопровождать.

         Фраза получилась какой-то неживой, искусственной, но в духе этого времени и данной нелепой ситуации.

В синих глазах жениха отразилась вся гамма чувств: удивление, недоверие, надежда, испуг. Понять бы еще, впрочем, как всегда, что к чему относится. Марита, чтоб тебе неделю икалось!

         - Буду рад, - кивнул между тем Валисий.

         Интересно, куда делась его спесь? Или, чтобы заставить его вести себя адекватно, надо было появиться здесь сопернику?

         Переодевалась я недолго. Брючный костюм с белоснежной рубашкой и бордового цвета брюками и жилетом шел мне не особо, но в нем я ощущала себя комфортно: будто в родную кожу влезла. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, я решила все же сесть на диету, и, цокая каблуками сапог, спустилась в холл замка.

         - Решила подышать свежим воздухом, Марита? – недобро улыбнулся ожидавший меня там Рений.

         - Ты удивлен? - обогнув его по дуге, я подошла к стоявшему поодаль Валисию и требовательно взглянула на него.

         Будто очнувшись ото сна, он сразу же галантно подало мне руку.

         Сзади отчетливо послышался зубовный скрежет.

         Ладонь Валисия оказалась теплой и на удивление мягкой. Я по-другому представляла себе руки воинов. Впрочем, если вспомнить намеки Рения, то можно предположить, что воином мой жених как раз не стал…

         Замок распахнул перед нами двери, и мы вышли на залитую солнечным светом площадку, за которой виднелись узкая дорожка, ворота, поля и леса. Это что же, у меня теперь, как у приличного средневекового феодала, есть свои владения?

         - Пешком? – раздался позади нас с Валисием насмешливый голос Рения. – Марита, ты собираешься идти пешком?

         Учитывая мое неумение ездить верхом, именно это я и собиралась сделать.

         - Рений, ты и дальше будешь комментировать каждое мое движение? – не оборачиваясь, поинтересовалась я. – Думаешь, подобное поведение заставит меня воспылать к тебе страстью?

         Незваный гость ожидаемо замолчал, и в тишине мы сошли по мраморным ступенькам замка.

         Шагая по дорожке, на которой с трудом можно было уместиться вдвоем, я мысленно сравнивала одежду и поведение мужчин. Валисий шел в кожаных штанах, грубо выделанной рубашке и кожаном жилете, как и я, стуча по усыпанной камнями дорожке каблуками сапог. При этом кожа на руках не выглядела грубой, красовался жених тщательно уложенной прической, а ногти оказались ухоженными. В отличие от него, Рений обрядился в костюм для верховой езды: брюки из флиса, белоснежную рубашку и сюртук. Все – темно-зеленого цвета. При этом его короткая шевелюра, похоже, давно не знала расчески. И я могла бы поспорить на что угодно, что кожа на руках была грубой, как и положено воину.