На пороге появился Санни, хмыкнул, глядя на наши объятья, а потом заметил картины, развешанные повсюду, и замер.

Я окончательно высвободилась из рук старшего брата и уставилась на младшего.

Санни был ошеломлен, побледнел, весь сник, а когда заметил вышитые портреты родителей неподалеку от входа в кухню, и вовсе вздрогнул.

- Теперь каждый будет знать о том, в чью честь мы построим наше дело... – проговорила я негромко, чувствуя, как голос и душа наполняются решимостью и силой. – Каждый посетитель нашей таверны будет знать о том, какими удивительными были наши родители!

Санни смахнул слезу и отвернулся. Похоже, увиденное коснулось его больше, чем он хотел показать, но уже через пару мгновений мальчишка повернулся вновь и с торжеством посмотрел мне в глаза.

- Ты стала совсем другой сестра, - произнес он с почтением. – А может я просто не замечал этого раньше. Но я с тобой во всём, что бы ты не решила!

Это было такое удивительное признание, что я не выдержала и обняла его. Санни, как всякий подросток, попытался в первое мгновение вырваться, но потом затих и уткнулся носом мне в плечо.

- Спасибо... – прошептала в ответ и улыбнулась.

И все-таки жизнь прекрасна, если у тебя есть семья…

***

На следующий день я испекла еще пять пицц.

- Мы должны всё равно пытаться, - произнесла твердо, хотя сама была одолеваема изнутри коварными сомнениями. – Возможно, не все соседи приняли этот поклёп на нас. К тому же, мы можем двигаться дальше, на соседние улицы. По крайней мере, пока я не попробую, не отступлюсь...

- Ты молодчина, сестра! – восхитился Санни. – Я пойду с тобой!

- Нет! - хмуро отрезал Лео. – На сей раз ходить по соседям буду я. Один!

Я посмотрела брату в глаза и увидела в нем жесткую решимость. Мне стало страшно за него, но… Лео, очевидно, уже всё для себя определил. Обречённо выдохнула и кивнула. Парень был очень упрям, и я не могла бы назвать это его недостатком…

***

Лео возвратился через томительные два часа. Я вся извелась от переживаний, и, к сожалению, мои страхи оправдались.

Он вошел на кухню растрепанным, злым и с разбитой губой.

- Что случилось??? – воскликнула я, вскакивая на ноги и бросаясь к брату.

Он поставил на стол наполовину опустошенную корзину и буркнул:

- Семья Бернсов купила несколько кусков, а вот кое-кто из их соседей посмел говорить о тебе гадости. Я помог ему замолчать…

- О Боже… – простонала я. – Не надо было отпускать тебя самого! Всё, рейды к соседям отменяются! Будем искать другой выход…

- Простите… - послышался вдруг из холла таверны девичий голос. – Хозяева!!!

Я встрепенулась и удивленно воззрилась на Лео.

- Ты пришел не один?

Вместо ответа брат развернулся и поспешил прочь из кухни. Я рванула вслед за ним, отчаянно чувствуя приближение какой-то непонятной беды.

Когда же увидела посетительницу, то всё внутри оборвалось. Это была та самая аристократка, что вчера купила у меня всю пиццу.

Она была одета ничуть не проще, чем при последней встрече, но глаза её странно поблёскивали. Когда же девушка увидела Лео, то на губах у неё появилась мягкая сияющая улыбка.

- Добрый вечер, уважаемые! Это снова я. Моя семья по достоинству оценила ваше удивительное блюдо, поэтому я приехала за новой партией!!!

Казалось бы, я должна была запищать от восторга, но вместо этого почувствовала к незнакомке дикую неприязнь.

Наверное, из-за того, что она смотрела только на Лео, и в глазах её отражался весьма яркий и недвусмысленный интерес…

10. Глава 10. Эмоциональные качели и большая перспектива...

Лео торопливо расставлял блюда на подносе. Его лицо было таким сосредоточенным и увлечённым, что я не могла не злиться. Ведь парень готовил заказ для этой непонятной покупательницы с очаровательно-завлекательной улыбкой.