– А вот скажи мне, – Саша, повернувшись к Питеру, уперла кулаки в бедра, – откуда ты знаешь, что таверна там дрянная и собирается всякий сброд? Таверна находится же за городом?
Уши мальчишки вспыхнули огнем, он смещенным жестом потер шею и промямлил:
– Эээ... ну... эээ... – его глазки забегали, – мы это... в лес часто мимо бегаем.
– Ясно, – Саша хмыкнула. – Идем, надо вещи собрать.
Обратно Саша шла медленно, разглядывая улицы и жителей города. Жаль, что нет солнцезащитных очков, можно было бы приглядеться более пристально. А приходилось это делать украдкой.
Добравшись домой, она уложила свои пожитки в узелок. Но уходить, не попрощавшись с Янкой, было бы просто верхом неприличия. Еще Саша думала, что Питер немного преувеличивает.
– Тьфу, жаба противная, – Янка сплюнула под ноги, когда сын еще во дворе сообщил ей новость. – Нашла в какую дыру сунуть!
– Она и правда чем-то на лягушку похожа, – согласилась Саша. – А еще под столом что-то плескалось.
– Да ноги ее с перепонками в тазу и плескались, – ошарашила ее ответом Янка. – Из водяниц она. Сидела бы в своем болоте, учет ягодам вела. А вот нет же, вылезла!
– Что, совсем плохо? – последняя надежда рушилась. Янка буквально полыхала гневом.
– Иди вещи собирай. Провожу и по дороге расскажу, – Янка злым взглядом прожигала бумажку. – Ну, жаба болотная!
– А я уже. Только взять, – Саша грустно улыбнулась. – Только, может, я сама доберусь? Скоро стемнеет, а вам домой возвращаться. Питер сказала, что идти далеко.
– Волки темноты не бояться, – лаяюще и хрипло засмеялась Янка. – Питер! Бери Сашины вещи. Идем ее проводим! Заодно поздороваемся со стариком Биром, – в ее глазах вспыхнули зловещие огоньки.

9. Глава 7

Янка первой направилась через двор к калитке, ведущей на луг. Питер, хоть и ворчал, что не носильщик, но вещи Саше не отдал. Только рюкзак.
– Да ты сильно не переживай, – Янка подхватила Саша под руку и повела через луг к дороге. – Поработаешь месяц или два, а я за это время подыщу тебе место поприличнее. Ты у нас новенькая, вот попривыкнут к тебе и найдется местечко.
Саше от этих утешений становилось все тревожнее. Это же в какую дыру ее засунули?
– Янка, скажите прямо, там все так плохо? – не выдержала Саша.
Оборотница отвела взгляд. Вздохнула.
– Ну так, – невнятно ответила. – Таверна как таверна. Для стоящей на дороге не так и плоха.
– А далеко идти? – Саша вглядывалась вдаль, ей казалось, что там будто что-то движется.
Чем ближе подходили, тем яснее она различала всадников, кареты и телеги. Они приближались к тракту, ведущему из города.
– Да как тебе сказать, – Янка задумалась. – Я ж не знаю, как быстро ты можешь идти. Вот волчицей я б быстро добежала, да и Питер тоже. На лошади вообще рядом.
– Ясно, – хотя ясно Саше не было совершенно.
Из Янки внятных объяснений было не вытянуть, оставалось только наслаждаться нежданной прогулкой. Шли они долго, по ощущениям – часа два. За это время наступили глубокие сумерки и количество путешественников значительно поубавилось.
Саша вдоволь нагляделась на орков, которые предпочитали в основном идти пешком, но эльфов, гордо восседавших на прекрасных скакунах, на гномов, предпочитавших телеги, запряженные буйволами с огромными рогами.
– Слушай, я вот понять не могу, – Саша пыталась разобраться в особенностях местного народонаселения, – это же империя драконов? – Янка кивнула. – А дракона я пока видела только на паспорте.
– На чем? – удивленно спросила Янка.
– Ну на документе жителя империи, – пояснила Саша. – У нас это паспортом называют. Я свой дома оставила, а то бы показала. Так вот. Дракона я еще не видела.