Аргерцог задумался, я же не торопила его.
– Но главная цель не в этом, Ваша светлость. Я прививаю своим воспитанникам уважение к чужому труду. Когда сам веху в поле отпашешь, кичиться своим происхождением расхочется. А вот терпению и упорству, помимо уважения, точно научишься.
– Одной вехи для того, чтобы научиться уважать чужой труд, маловато будет.
– Несомненно, но у нас впереди еще много времени для того, чтобы воспитать прекрасных людей из моих сирот. Весна скоро, а там и посевная…
Я рассмеялась, глядя на то, как волк Виктран отплясывает с младшей ребятней. Может, человеческой памяти в нем и с гулькин нос, но даже в облике волка морф совсем не злой. Вон, с каким удовольствием детям представление показывает. И на задних лапах прыгает, и кольцом вьется, и пофыркивает от снега…
– Потрудиться много где и много над чем придется. Мои дети труда не боятся, точно так же, как его не боюсь я.
– А не пора ли нам, Хозяйка, за праздничный стол садиться?
Тирхан, внезапно появившийся рядом со мной, как черт из табакерки выпрыгнул и заставил вздрогнуть от испуга.
– Пора, – согласно кивнула я. – И ужин готов, и подарки уже своих хозяев заждались. Созывай народ, а мы с Илиасом первыми пойдем.
Глава седьмая
Дни бежали как сумасшедшие. Вроде совсем недавно мы плясали у костра, ели праздничные пироги и дарили друг другу подарки. Вот только уже больше двух вехимов с той вехи прошло.
Время куда-то торопилось, бежало, будто желало поскорее приблизить весну. Конечно, ею пока и не пахло. Здесь весна должна наступить позже, чем в южном герцогстве Дарремском. Впрочем, я не удивлюсь, если климат сменится, как ему и полагается.
Как, например, в Сибири – и зима вроде суровая, но и лето жаркое.
Я хоть и приехала во второй половине лета в Колыбель и в принципе не ожидала жары с середины весны, но и вздохов аргерцога не разделяла. А он почему-то был убежден, что первым теплым денькам раньше середины разноцвета (июня) не бывать. Может, жары ожидать и не нужно, но, судя по тому, что метелей больше нет, снег практически больше не выпадает, я склонна верить, что весна придет вовремя, как и положено, и будет ласковой.
Впрочем, тема погоды меня пока волновала мало. К посевной мы готовы, людей бы только побольше… Да где их взять? Колыбель больше никого не призвала. Может, весной или летом кто еще придет?
Гораздо больше меня смущал второй хвостик. Первым, понятное дело, был Илиас. А вот вторым оказался Виктран, который совершенно перестал слушаться отца и все время старался находиться рядом со мной. И если днем я худо-бедно соглашалась на конвой (а это был именно он, потому что морф следовал буквально по пятам, даже в уборную ломился), то пускать его ночевать в спальню не собиралась.
С его памятью как творилась беда, так и продолжала твориться. Он то играл с детьми, то вдруг начинал на них рычать. Недавно Власена почти укусил. Хорошо, мальчишка был проворным, да и Хранитель успел вмешаться.
А вчера эта бессовестная мохнатая жопа снова закатила скандал. Сидел под моими дверями и выл, да так, что я не выдержала (а поди выдержи, когда ты буквально десять минут назад с боем чадушко уложила?!) и потребовала духа унести это чудовище выть в лес. Пусть хоть обвоется! Заодно и охолонется!
Судя по тому, что Хранитель вернул его достаточно быстро, морф свою вину понял. Но утром, конечно же, снова оказался у моего порога…
Возможно, и стоило бы в качестве эксперимента пустить его в спальню, однако… Это будет выглядеть однозначным авансом в глазах аргерцога. Потом, простите, не отмоешься. Еще обвинят в соблазнении невинного мальчика, утратившего человеческий разум. И так у меня попытки разговоров о любви и второй половинке уже вот где сидят.