Вернув все на место, решила подняться наверх, но, к моему удивлению, крышка захлопнулась прямо перед моим носом. Я испуганно вздрогнула и едва не свалилась с лестницы. Падать тут невысоко, но все равно приятного мало.

Толкнув крышку пару раз, я едва не ударилась в истерику, ругая себя за неуместное в данное время любопытство. Ругалась долго, со смаком, перейдя с шепота на крик. Желание разгромить здесь все я старательно подавила, краем сознания понимая, что все эти вещи мне еще пригодятся.

Немного успокоившись, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. Признаюсь честно, было жутко страшно, но слезы почему-то не желали литься. Наверное, вся истерика трансформировалась в гнев. Впрочем, это не значило, что чуть позже я не разревусь в три ручья.

Минут через десять, когда я почти полностью пришла в себя, еще раз попробовала открыть крышку. Результат был нулевой. Отойдя к стене, уселась на сундук и принялась думать, что такое случилось. Сама по себе крышка никак не могла закрыться. Значит, это мог сделать только кто-то посторонний. Но кто? К тому же я никого не видела, да и не слышала. Шаги я бы различила точно. Прислушалась, затаив дыхание. Но нет, никаких звуков не слышно.

Повздыхав немного, обратила внимание на сундук, на котором сидела. Соскочив с него, прикоснулась к замку – тут же послышался тихий щелчок. Замок сам по себе открылся.

Забыв, что нужно быть осторожной, торопливо сняла его и откинула крышку.

– Ого! – воскликнула, с радостью глядя на аккуратно сложенные книги. – Так вот куда делось все добытое ведьмой. Мне казалось, что должно быть больше, – пробормотала с легким скепсисом, оглядывая сундук.

Вытаскивать все книги не стала, просто подхватила самую верхнюю и закрыла сундук. Надо все это перечитать, вдруг что-то полезное найду. Знания мне точно не помешают. Конечно, если я не умру в этом подвале. Может быть, попробовать вырубить чем-нибудь проход? Жаль, что весь огородно-садовый инвентарь находится в сенях. Здесь ничего подходящего вроде и нет. Хотя есть ведь замок. Толку от него мало, но если постараться, то можно как-нибудь изловчиться.

Пока размышляла над всем этим, мои руки сами по себе открыли книгу, а взгляд опустился вниз, пробегаясь по рукописным строчкам. Я и сама не заметила, как увлеклась чтением. Это был медицинский трактат, написанный вполне понятным языком. К моей радости, тут не было зубодробительных терминов и прочих сложностей.

Одна глава – одна болезнь. К тому же тут сразу описывалось, как лечить эту болезнь. Конечно, меня несколько смущали названия трав, но я надеялась, что где-нибудь в этом сундуке смогу отыскать атлас лекарственных растений с иллюстрациями. Да хотя бы с простыми рисунками.

Припомнив симптомы недуга неизвестного мне парня, принялась торопливо пролистывать книгу, выискивая нужную болезнь. Некоторые были схожи между собой, имели лишь небольшие различия, но ни в одной не значились почерневшие ногти.

Название болезни я нашла почти в самом конце. Ну, как обычно. Название ни о чем не сказало. Я даже не знала, было ли в моем мире что-то подобное.

Убедившись, что симптомы полностью совпадают, кивнула сама себе и перешла к той части, где были описаны способы лечения. Частое обтирание... много воды... ага, с этим все понятно. А вот и рецепт лекарства.

«Необходимо взять десять цветков хрищовки многоликой (цветок должен быть размером с ноготь указательного пальца), высушить их и растереть в пыль, а потом смешать с перетертым корнем злоболюка пупы...»

Вздохнула и подняла взгляд, бездумно смотря на полку с бутылочками. Хрищовка? Злоболюк пупырчатый? Что это? Как выглядит? Где брать?