– Отдам книгу Эймори, – тихо произнес Аарон, но брат его услышал.

Округлив глаза, Вилиарн смотрел на младшего с удивлением.

– Ты с ума сошел? – выдохнул он, прекрасно зная ценность книги, о которой упомянул брат. – Ты ведь говорил, что однажды воспользуешься ею! Она ведь безумно дорогая!

– Но жизнь Файоны мне дороже! – чуть громче, чем обычно, сказал Аарон, почти сразу успокаиваясь. – Вилиарн, ты забываешь, что Хозяйка не примет безделицу, которая ничего не стоит, – устало проговорил младший брат, потирая переносицу. – Она берет только самое ценное, что есть у человека. На самом деле я не уверен, что, отдав книгу Эймори, получу лунный корень.

– Почему? – заинтересовался Вилиарн, хмурясь.

Ему всё еще не нравилась идея отдать злобной хранительнице покоя Нуалы столь ценную книгу. Он прекрасно знал, насколько редкой та была. С помощью заклинания, записанного в этой книге, его младший брат через пару лет, проведя обряд, вполне мог пробудить свои магические силы.

Купить такую книгу крайне сложно, почти невозможно. Хорошо еще, что отец не знает об этом сокровище, оставленном Аарону его матерью. Иначе точно отобрал бы и провел обряд раскрытия над ним, Вилиарном.

Аарон вздохнул, глянув мельком на брата, а потом отошел от окна и сел в кресло. Вилиарн последовал за братом, выжидающе на него смотря.

– Ты разве еще не понял? – спросил Аарон у старшего мужчины, переводя на него хмурый и даже немного сердитый взгляд. Увидев непонимание на лице Вилиарна, он снова вздохнул. – Хозяйка требует самое дорогое в уплату. Понимаешь?

Вилиарн моргнул, хмурясь все сильнее.

– Что может быть ценнее книги Эймори? – задал он вопрос. – Даже мой Верекер не сравнится с ней по ценности. Хотя этот меч выковали в жерле черного вулкана тысячу лет назад, наложив на него заклинание вечности.

На этот раз недоумевать пришлось младшему брату.

– Ты хочешь отдать ей Верекер? – прошептал он пораженно. – Но... – Аарон запнулся, глянув на скрытый в ножнах легендарный меч, который когда-то давно принадлежал королевской династии. – Мы безумцы, – пробормотал он, качая головой. – Но я всё равно не об этом.

– А о чем?

– Скажи, брат, что у тебя есть еще более ценное, чем твой любимый меч? – вкрадчиво поинтересовался Аарон.

– Еще более ценное? – Вилиарн задумался, мысленно перебирая все, чем владел. – Ты и сам знаешь, что он – самое дорогое, что у меня есть.

Младший брат раздраженно поджал губы. Иногда Вилиарн был донельзя недогадливым.

– А у меня есть, – сказал он, сложив руки на груди, словно не желал произносить следующие слова, но приходилось. – Ты.

Вилиарн открыл рот, чтобы что-то сказать, а потом, все поняв, подскочил на ноги и заметался по комнате.

– Хочешь сказать, что старая ведьма может в оплату потребовать от меня твою жизнь? – спросил он, хватаясь за меч, словно готов был прямо сейчас кинуться в бой.

– Почему сразу жизнь? – спросил Аарон. – Вдруг просто попросит остаться с ней на грани?

– Зачем? – притормозил Вилиарн.

– Кто ее знает? – Аарон якобы равнодушно пожал плечами. – Она всё-таки женщина, больше тысячи лет уже одна.

Старший мужчина недоуменно моргнул, пытаясь осмыслить сказанное братом. Аарон понаблюдал за напряженной работой мысли собеседника, а потом, не выдержав, рассмеялся. Правда, смех быстро оборвался. Вилиарн даже не успел как следует рассердиться на шутника.

– А если серьезно, то я действительно опасаюсь, что Хозяйка запросит у меня твою жизнь, брат, – снова став серьезным, проговорил Аарон. – Твою жизнь я ценю намного выше, чем все книги Эймори на Нуале. Даже сравнивать не стоит. И я уверен, что она почувствует это.