Оставив воду в сенях, подошла к печи. Сама по себе она гореть не станет. Для этого нужны дрова, а они в лесу. Идти туда не хотелось совершенно, хотя я и понимала, что позже всё равно придется. Не сидеть же мне вечно в этом доме, не так ли?

Встряхнувшись, переоделась в другое платье, кинула мокрое на спинку стула сушиться. И только после этого повторила свою вылазку из дома.

Выйдя на крыльцо, прищурилась и огляделась по сторонам, словно в ожидании, что дрова сами прыгнут мне под ноги. Когда ничего подобного не произошло, тихо рассмеялась, укоряя себя за подозрительность. Скорее всего, когда я выходила из дома в первый раз, просто не обратила внимания на этот колодец. Он темный, стоит почти возле деревьев, немудрено не увидеть. Я была расстроена и паниковала. Колодцы сами по себе не появляются, так что можно успокоиться.

Немного повеселев, отмахнулась от проскользнувшей мысли о том, что лес по-прежнему слишком подозрителен. Не стоит портить себе настроение из-за глупого страха. Мне просто непривычно находиться в такой обстановке. Всё-таки я родилась и выросла в большом городе. Конечно, на природе бывала, но никогда не жила длительное время. И уж тем более не было ни разу, чтобы я оставалась в лесу в полном одиночестве. Думаю, именно поэтому мне и не по себе от всего происходящего.

Добравшись до границы, где заканчивалась поляна, на которой располагался дом и начинался лес, я остановилась и прислушалась. Тихо, слишком тихо. Упрямо поджав губы, шагнула под тень деревьев, отмахиваясь от волнения, захлестнувшего с головой.

Далеко не ушла, сделала пару шагов и нерешительно остановилась. А ведь здесь вполне могут водиться хищники. Лес не выглядел дружелюбным, скорее наоборот. Потоптавшись на месте, решила, что далеко ходить не стану.

Шагнув в сторону, я услышала оглушительный хруст, от которого сердце подскочило до самого горла. Вскрикнула и отпрыгнула назад, но при этом обо что-то запнулась и, взмахнув руками, упала. Торопливо оглядевшись, выдохнула и засмеялась, старательно унимая не слишком приятную дрожь в теле. Это была всего лишь ветка. Просто ветка, ничего более.

Встав, отряхнулась от налипших на руки и платье палых листьев и земли, а потом подошла к кучке хвороста. Думаю, мне как раз должно хватить. Поломав самые крупные сухие ветви, я собрала хворост и вернулась в дом. Правда, перед тем, как зайти внутрь, я остановилась на крыльце и всё-таки обернулась. Лес по-прежнему хранил молчание. Ощущение чужого присутствия так и не пропало, но я уже немного привыкла к этому, поэтому только вздохнула и отвернулась. Даже не представляю, что я буду делать ночью. Со страху умру, наверное.

Затолкав хворост в печь, принялась искать, чем можно было бы разжечь огонь. Спички отыскались на полке с крынками. Они оказались намного крупнее, чем привычные мне, но горели отлично. Правда, сразу поджечь хворост не удалось. Никакой бумаги я здесь не нашла. Книгу трогать, естественно, не стала. Именно по этой причине пришлось брести в лес повторно. Для розжига набрала сухих листьев и травы. Только после этого мне удалось развести огонь. Удостоверившись, что дым не идет в дом, плотно закрыла дверцу печи и полезла в горшки с крупой.

Отыскав нечто похожее на привычную мне гречку, решила, что обедать я буду этим. Правда, пришлось повозиться, так как на печи я никогда раньше не готовила. Да и привыкла больше к обычным кастрюлям и сковородам, а не к глиняным горшкам. Но в итоге, спустя некоторое время, самая обыкновенная каша, приправленная капелькой масла, была готова. Налив в найденную кружку молока, я уселась за стол.