Было обидно.

И больно, ведь в словах мужа прозвучало откровенное презрение.

— Ефимия, — строго погрозила племяннице Домна Евстигнеевна. — Еще только стояния на голове не хватало! Отстань, пожалуйста, от нашей гостьи.

Фима обиженно надула щеки.

— Можно с вами в библиотеку? — спросила хмуро. Напомнила: — Ты, тетушка, помнится, хотела нашей новой ведьме полезных книжек дать.

— Пойдем, — разрешила племяннице графиня. Пригласила Яну. — За мной. Библиотека на втором этаже. Лестница шатается, осторожнее…

Ступени заскрипели под ногами. Некоторые прогнулись опасно. Яна вцепилась в гладкие перила. Лестница кренилась, и лишь внешне выглядела монументальной.

Как и весь этот дом.

Усадьба Райское — кажется, так назвала его Фима.

В библиотеке дивно пахло старыми книгами и засушенным донником. Бледная лампа, зажженная расторопной Матрешей, осветила стеллажи, заполненные бурыми тяжелыми томами.

Домна Евстигнеевна уверенно прошлась меж полок, почесала литой подбородок, прикоснулась кончиком пальца к одному корешку, к другому…

Наконец она определилась и, вынув несколько книг, передала их Яне.

— Вот, ознакомься…

В итоге, обратно домой Яна отправилась с большой холщовой сумкой на плече. И с надеждой, что на этом чудеса не кончатся.

Она глубоко вдохнула, ступив на порог дома. Будто в ледяную воду нырнула — даже задержала дыхание. Когда оказалась внутри, реальность мигнула, на долю секунды погрузив помещение в абсолютную тьму, после чего все вернулось.

Дом наполнился светом.

Яна зажмурилась, а потом поняла, что это просто солнце на улице сияет. Она выглянула в окно — за ним снова был Остров с его привычной жизнью. Бежали по озеру белые барашки волн, и ветер шевелил остатки листьев на старых яблонях в саду.

Она вернулась!

Диск на стене лукаво блеснул. Стрелка пружинисто дернулась с громким щелчком и указала на серебряную половину.

На улице знакомо залаяла Тайна. Яна впустила ее в дом. Поинтересовалась:

— Ты за мной присматривать, как я погляжу, решила?

Собака радостно завиляла хвостом.

Яна сняла куртку, постелила рядом с печью рекламную листовку из супермаркета и уложила на нее сапоги — сушиться. На обратном пути из Райского неудачно ступила мимо тропы и черпанула воды через голенище…

Нужно было немедленно связаться с Эльвирой. Что это такое вообще? Как можно было не предупредить о подобном…

На какое-то время Яна застыла с занесенным над зеленой трубкой пальцем. А вдруг Эльвира решит, что она сошла с ума? Станет ли вообще разговаривать? Дом продан. Сделка состоялась. Магия? Не смешите! Что за безумные фантазии?

Может, Эльвира и не в курсе по все это…

Нет! Яна уверена, что в курсе!

Из трубки донеслись короткие гудки. «Телефон абонента находится вне зоны доступа», — сообщил электронный голос.

Неужели Эльвира сменила номер, и связаться с ней больше не получится? Жаль. Яна ведь не собирается ругаться или пытаться отыграть все назад. Просто хотелось бы получить некоторые ответы…

Внезапный видеозвонок от дочери застал ее врасплох. Яна радостно нажала «ответить» и облегченно выдохнула. Поля, радостная и вдохновленная, махала рукой по ту сторону экрана.

— Привет, мам. Как дела? Прости, что не позвонила. Смартфон барахлит. В ремонт сдать надо.

— Привет, — с нежностью ответила Яна. — У меня все нормально. А ты там как? Что с квартирой в итоге решили? Погода не очень холодная? И насчет работы…

— Все в порядке, мам, — заулыбалась Поля и тут же насторожилась: — Чего ты такая взволнованная? Что-то случилось?

— Нет, — произнесла Яна и вся скукожилась внутри.