— Ох, ты ж матушки… — Женщина со странным именем прижала тяжелую руку к груди. — И правда, ведьма… А ну, пойдемте обе в дом! — приказала строгим тоном. — Замерзли, поди?

Они поднялись по лестнице и оказались перед величественным трехэтажным зданием в стиле классицизма. Под портиком с четырьмя колоннами находился подъезд для экипажей. В глубине чернели массивные входные двери. Над ними висели мутные стеклянные светильники в железном узоре.

Высокая Матреша мерила семимильными шагами плиточную дорожку в прожилках зеленого мха. Яна с трудом нагнала ее, поравнялась, спросила тихо:

— А как вы поняли, что я ведьма?

Женщина резко остановилась, сунула Яне под нос фонарь. Он загорелся вдвое ярче. Отвела — пригас немного.

— О! Видала? Силища какая! — Она обвела руками здание и стоящий к нему вплотную лес. — Света-то, света сколько! — В кронах деревьев прямо на глазах назревали яркие точки, расходились вширь, становясь плотными шарами, пульсировали. — Понимаешь?

Яна на всякий случай сказала:

— Да.

Фима радостно взлетела на ступени, Тайна за ней. Яна с Матрешей поднялись следом. Прошли в просторную прихожую, из которой расходились во все стороны двери. Из центра помещения прорастала ввысь лакированная резная лестница.

Они вошли в центральную дверь и оказались в просторной кухне с огромной печью, длинным столом, полками и буфетами вдоль стен и ароматом крепкого кофе в воздухе.

Пожилая женщина в чепце и бархатном халате возилась с туркой у огня.

— Встали уже, Домна Евстигнеевна? — трубно вопросила Матреша. — А мы тут…

Она замялась, не придумав сходу, чем объяснить свое отсутствие, зато Фима не растерялась и объявила во всеуслышание:

— Мы ведьму привели!

Услышав столь смелое заявление, Домна Евстигнеевна отставила турку на подставочку из березового спила, повернулась величественно.

— Правда ли? — осведомилась строгим тоном.

Яна не придумала ничего лучшего, чем поздороваться.

— Доброе утро. — И представиться: — Я Яна. Ваша… соседка. Проводила Фиму через топь, а теперь, наверное, пойду?

Волнение нарастало. Запахи, картинки, звуки, все было так явственно и четко, что рухнули окончательно последние надежды на то, что происходящее — сон.

Не сон.

Точно явь.

Стопроцентно.

Хозяйка поместья медленно вынула из темного буфета черные с золотом чашки и блюдца, усовестила Матрешу:

— Что стоишь? Принеси угощения. А ты присаживайся за стол, кофе испить. Погода нынче неприветливая, надо б согреться.

— Спасибо, — поблагодарила Яна, сообразив, что сбежать сразу будет невежливо.

Присела на краешек дубового стула.

— Значит, ведьма? — поинтересовалась Домна Евстигнеевна, задумчиво разливая кофе на две чашки. Вопрос был риторический. Она сама на него и ответила с уверенностью: — Ведьма. Да. Сразу видно.

— А по каким признакам видно? — не зная, что следует говорить в подобных случаях, уточнила Яна.

По восторгам Фимы и одобрительному взгляду Матреши она догадывалась, что бытие ведьмой в их неведомой пока что реальности — это что-то скорее хорошее, нежели плохое. Яна поймала себя на мысли, что ей не хотелось бы разочаровывать обитателей болотного поместья, не оправдав их надежды… Вот только как она может быть ведьмой? Она никогда не замечала за собой сверхъестественных способностей. Разве что…

— А ты вокруг погляди, — загадочно посоветовала Домна Евстигнеевна.

Яна послушалась. Внимательно обвела взглядом кухню. Все в ней вроде бы было обычным.

Для кухни.

Матреша принесла двухъярусную конфетницу. На одном «этаже» — клюква в сахаре и орешки в шоколаде, на другом — россыпи цветастого, в сахарной пыли рахат-лукума. В золотой петельке, венчающей конфетницу, играли отражения огней…