Взяв вновь венчик в руки, я помешала им тягучую смесь, которая стала совсем прозрачной, и достала его оттуда. Капля карамели висела на кончике венчика, а потом я быстро стряхнула её в миску с холодной водой. Карамель застыла сразу же, и я скомандовала саламандре, чтобы она убирала огонь.

— А куда ты будешь заливать содержимое? — спросил совсем рядом Рел.

— У меня есть идея…

— Мне уже это не нравится! — но у духа не было выбора, и мы принялись вновь до поздней ночи делать сладости.

На следующий день я снова увидела мальчика, но сегодня он особенно пристально наблюдал за таким же одиноким ребенком. Я прищурила глаза, стараясь не сводить их с него весь день. Мальчик дёргался и всё ближе подходил к ребёнку, поправляя свою серую кепочку.

Я вышла из-за прилавка, повезло, что из посетителей остались лишь они вдвоём, да и это объясняло поведение мальчишки.

— Милый, вот тебе мятные леденцы… — обратилась я к другому мальчику, который выглядел опрятно, но бедно, и села перед ним на корточки, протягивая пакет зелёных маленьких пластинок.

— Леди Карамелька, — на этом обращении у меня чуть не дернулся глаз, но я продолжила мягко улыбаться, — у меня нет денег на них…

— Не волнуйся, это заготовки, мне некому их отдать, — сказала я, как будто это ничего не значило для меня. И действительно, от меня не убудет, если я отдам мальчику пакет леденцов, что уже заканчивали свою жизнь.

— Спасибо-спасибо, леди! — со слезами на глазах прижал пакет к себе мальчик и крепко обнял меня, убегая тут же из лавки. — Я всем расскажу, какая добрая леди живёт в магазинчике сладостей!

— Беги-беги! Какой хороший мальчик. А для тебя у меня особый подарок, — обратилась я к сероволосому. Я щелкнула пальцами и по воздуху понеслась коробочка розового цвета. На самом деле это был невидимый Рел, но не будем портить произведенный эффект.

— Леди, мне не нужны подарки, — дернулся мальчик, а я положила руку на его тонкое плечо. Он всё пытался развернуться, чтобы последовать за убежавшим мальчонкой, но я успела вовремя остановить его.

— Этот нужен. Хочешь посмотреть? — мальчишка кивнул обреченно, и в его руки влетел подарок, который он крепко сжал. — Не медли. Открывай же! Я так старалась.

Он, словно нехотя, поднял крышку коробки и ахнул. Внутри красиво светился фонарь. Карамельный фонарь.

— Что это? — заворожёно он поднял его в руках и нежно погладил края карамели.

— Можешь называть его «Фонарём Розалитты». Особая сладость для тебя. Но больше не смей тревожить одиноких людей, — говорю я строго, и он судорожно кивает в ответ. А он — не так плох, как я думала первоначально. — Можешь идти.

Мальчишка прижимал к себе подарок, а коробка, в которую он был упакован, теперь валялась на полу моего магазинчика. Он быстро убежал из зала через входную дверь, а я тихо последовала за ним. Пейзаж поменялся, и теперь я видела бескрайние болота, над которыми на уровне, чуть выше моей головы, летали огни. Мальчик выбежал за изгородь, куда мне не было доступа, и слился с огнями. Два огонька присоединились к веренице блуждающих огней, где один был моим фонарём, а второй — зеленоватым свечением.

— И зачем ты дала блуждающему огню сладкий фонарь? — раздался тихий голос позади меня. — Розалетта, ты же понимаешь, что он вновь начнёт охотиться на одиноких путников и уведёт их к болотам?

— Я сделала, что смогла, — поворачиваюсь я к Деусу и прохожу мимо него обратно в дом. — Он хоть и блуждающий огонь, но пришёл ко мне, узнице сладкого королевства, а значит, ему нужна была моя помощь.