Рабочий день начался как обычно, ничего не предвещало беды. Я обдумывала тот случай с попыткой отравления, где отравитель не был найден. Даже Деус не смог найти следы странного появления аконита на моей кухне, что уж говорить обо мне, которая сидит в магазинчике и ничего не может сделать.

Я рисовала странные фигуры на прилавке, пока посетители ходили между полок. Никто не просил о помощи, да и в целом я ждала лишь момента, когда они выберут нужное и подойдут ко мне.

Дверь зазвенела, колокольчики пели свою мелодию, но тут по моей коже пробежался зловещий холодок. Я медленно подняла розовые глаза на нового посетителя и сжала губы посильнее. В ноздри ударил знакомый запах ладана.

Он шел ко мне в чёрном плаще. Тень его простиралась на десятки метров. Люди вокруг замерли, но было видно, что в последний момент их лица исказились в гримасе страха. Сама я застыла, не шевелясь и следя за его плавными движениями.

Я молчала, пока он приближался к прилавку, где я стояла. Не ожидала, что он придет сюда. Не отводя глаз от высокой фигуры, выше любого мужчины, я задрала голову наверх туда, где находилось в тени капюшона его лицо.

Ни слова не было произнесено вслух, да я и не собиралась первой заговаривать с ним. Я лишь молча смотрела на него, а он — на меня.

— И что же, Роуз, не скажешь мне свои традиционные приветсвия? — прозвучал голос, пробирающий до мурашек. Он всегда был немногословен, но стоит вам услышать его голос хоть раз, вы не забудете его никогда, если выживете, конечно.

— Добро пожаловать в магазинчик сладостей, дорогой клиент, что привело вас? — натянутая улыбка и боль в висках была моим ответом на такие простые слова. Я уставилась на его тень, в которой многое было скрыто, и лучше простым смертным не знать, что пряталось в её недрах.

— Даже не знаю… — протянул он, словно издеваясь надо мной. — А что вы посоветуете?

— Недавно появилось свежее безе. Еще не было ни одного покупателя, — улыбаюсь я, чувствуя, как начинает пульсировать у меня в висках кровь. Это было слишком тяжело — разговаривать с ним.

Он отворачивается и сразу берет с соседней полки нужное, угадывая с первого раза, где оно стоит. Покрутив в руке стеклянную банку, он открывает крышку и достаёт маленькое белое сахарное облачко длинными худощавыми пальцами, которые выглядывают из рукавов плаща.

— Как прелестно. И в твоём стиле, Роуз. Это ведь слёзы пегасов? — кладёт в рот он сладость, а я чувствую, как из ушей уже капает кровь, да и глаза начало накрывать кровавой пеленой, но я всё еще стою с улыбкой от уха до уха.

— Верно, это слёзы пегасов. Довольно редкий ингредиент, — киваю я. — Вам посчитать что-то еще?

Если мы продолжим в том же духе, то я могу свалиться в обморок от этого простого диалога. Он всегда высасывал много сил из своих собеседников, да и я уже была не та, что прежде. Раньше я могла проговорить с ним хоть сутки и остаться полной сил и энергии.

Лучший способ борьбы с ним — это тишина, но что делать, если он пришёл именно ко мне и хочет разговора?

— Роуз, а ты всё так же бойка на язык. Раф был бы доволен тобой, ах, прости, но ты больше не говоришь с ним, да и ни с кем из них, — его сарказм действовал раздражающе, но я не могла грубить ему. Он был клиентом, да и прошлое, что когда-то было, не связывало нас более. — Я лишь пришёл посмотреть, как ты поживаешь.

— Не думаю, что это единственная причина, — говорю я серьезно, хмуря брови и прикладывая ладонь к уголку глаза. Кровь уже льется вместо слез, а это было плохим признаком. Стоило закругляться. — Говори реальную причину. Сюда не могут попасть те, кто просто этого желают. Как ты меня нашёл?