Но всего этого Джон не стал объяснять Алану Стюарту. Шотландский король тоже получил своё, ему была нужна земля, он хотел восстановить довоенные границы, и он их получил. То, что у него было мало знаний в области экономики, сыграло с ним злую шутку. Но здесь Джон Честер отстаивал интересы своей страны и своего короля.

Наконец, по прошествии десяти дней все пункты соглашения были обговорены, и Джон Честер планировал наутро выехать в сторону замка, где его ожидал герцог Кентерберийский. Договор следовало доставить в английский парламент, находящийся в Нортгемптоне. После обсуждения парламент должен был либо ратифицировать соглашение, либо, в случае отказа, лорду Джону придётся вернуться в Шотландию и начинать переговоры заново. До возвращения в столицу ещё предстояло проделать немало.

Выезд был назначен на утро, а поздно ночью в дом, где временно проживал лорд Джон, принесли два тяжёлых сундука. В одном было золото, в другом находились английские серебряные монеты.

— Что это? — спросил Джон Честер, напрягшись и подозревая худшее.

Вслед за людьми, внесшими сундуки, вошёл сам король Шотландии. Он остановился у входа и произнёс:

— Я возвращаю долг, сэр Джон, не могли бы вы передать эти сундуки леди Маргарет?

Лорд Джон с изумлением посмотрел на Алана Стюарта:

— Ваше Величество, вы желаете смерти леди Маргарет?

Лицо шотландского короля стало жёстким, он нахмурился:

— Почему вы так говорите, лорд Честер?

— Вы понимаете, что, если я привезу ваше золото и передам его леди Маргарет, это будет означать, что она давала вам деньги до того, как вы начали войну против Англии? — задал вопрос Джон Честер.

На лице Алана Стюарта появилось выражение понимания, и он медленно проговорил:

— Это была шутка...

— Очень на это надеюсь, сэр, — кивнул Джон Честер, — но постарайтесь больше так не шутить, ни со мной, ни, тем более, с кем-либо другим.

Король Шотландии хмуро смотрел на сундуки, а графа Честера вруг пронщила неприятная мысль:

— Лорд Алан, — спросил он шотландского короля, — я надеюсь, то, что леди дала вам в долг и приютила у себя ваших людей, вы никому не рассказывали?

— Нет, — коротко ответил шотландский король.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — произнёс Джон Честер и слегка склонил голову.

Когда сундуки унесли, сэр Джон сел на грубо сколоченную лавку и задумался. Его леди сильно рисковала, когда дала в долг шотландскому варвару. И несмотря на то, что опасность, казалось бы, миновала, опасность, что кто-то из недоброжелателей узнает об этом оставалась.

Если король Шотландии только сейчас осознал, что может означать такой поступок для репутации леди Маргарет, то нет никакой гарантии, что он не упомянул об этом с кем-либо в разговоре.

Джон Честер понял, что ему, как можно скорее, нужно получить разрешение на брак. Иначе неизвестно, что может случиться с его леди.

***

Англия. Маргарет

Таким образом, если честно, я так и не поняла, чего именно мне удалось избежать. Но вскоре ко мне подошёл распорядитель и сообщил, что королева ожидает меня в комнате отдыха. Я огляделась по сторонам и заметила, что Её Величества действительно нет в зале и пошла за распорядителем, на всякий случай готовая к любым неожиданностям.

По совету леди Ярон я всегда носила с собой на поясе небольшой серебряный рог. Я носила его на удачу и как напоминание о первом выигранном нами сражении с отцом Киприаном. Конечно, это не было оружие, но, как и свисток в моём мире, рог мог привлечь внимание, а значит, если уж и не помочь спастись, то хотя бы напугать того, кто мог задумать что-то недоброе.