– … веревка – подруга, сначала весело, а потом повесили… – слышалась нескладная песня, когда я бежала по аллее, неся свою добычу в кулачке. Стоило мне подойти к освещенному магическими огнями крыльцу, как я развернула грязную руку, видя старинный ключ. Он не был ржавым, скорее, просто грязным.

Где-то неподалеку слышалось журчание фонтана. Видимо, его наконец-то привели в порядок. Мои пальцы пытались оттереть ключ, а он засверкал драгоценными гранями.

– А вдруг он от той двери? – осмотрелась я, стряхивая с рук и ключа воду. Может, стоит проверить?

Тайна щекотала меня изнутри. Наверняка там спряталось что-то волшебное! И об этом буду знать только я!

Я шла, слегка прихрамывая по тропинке, крепко сжимая ключ. Сухая изгородь зашуршала, когда я обнажила замочную скважину и…

– Подошел! – ахнула я, тут же испугавшись, что слишком громко.

Я дернула дверь, но она не открылась! Ключ заедал. Вот, казалось бы, еще чуть-чуть и провернется, но нет! Обидно! И эти заросли мешают! Падают на голову!

– Мыло! – вспомнила я, идя в сторону дома. Нянюшка однажды снимала мне кольцо мылом! Может, если намылить ключ, то он провернется?

Я влетела в дом, высматривая слуг.

Мимо меня как раз шла служанка с подносом. Она шла медленно, боясь расплескать чай.

– А у вас мыло есть? – спросила я. От неожиданности девушка выронила поднос, с ужасом глядя на меня.

– Ой, вы меня напугали! Подкрались сзади! Извините! Просто дом старый, а я не привыкла служить в старых домах! Кажется, что тут полно привидений! Н-н-нет, мадам, мыла у меня нет! – в глазах служанки читался ужас. – Но вы можете взять в ванной! Дальше по коридору! Я могу вам его принести!

– Не надо. Я сама! – ответила я, огибая ее и сочувственно глядя на дрожащие руки. Мне было ужасно неловко.

Служанка собирала осколки на поднос, дорогой ковер парил кипятком.

Я бросилась по коридору, залетая в роскошную ванную. Красивое мыло в виде розы лежало неподалеку от раковины. Я взяла его и спрятала в корсет.

Выйдя в коридор, я услышала голос хозяина. Замерев на полушаге, я прислушалась, подкрадываясь поближе, в надежде, что платье не выдаст меня своим шорохом.

– Мисс Миракл. Следите за ней! У меня нехорошее предчувствие! – послышался озадаченный голос.

– Если она выдержала восемь месяцев в ночлежке, то вас-то она точно выдержит! – гневно заметила мисс Миракл. – Я не узнаю тебя, Венциан. Ты был таким замечательным человеком, а стал настоящим негодяем!

– Знаете, мисс Миракл. Негодяем стать очень просто, – послышался насмешливый голос. – У бизнеса и любви есть много общего. В любви, как и в бизнесе, есть свои риски. Ты вкладываешь силы, время и душу в человека и вдруг оказываешься полным банкротом. Так что я больше не собираюсь вкладываться ни в любовь, ни в дружбу. Мое сердце – полный банкрот.

– Что? – удивилась я. – Значит, они знакомы?

Дверь открылась, а я поспешила укрыться, чтобы меня не поймали с поличным!

Может, мне хотелось подслушать что-то еще, но тайна не давала мне покоя. Так, мыло есть! Теперь мне нужна веревка, чтобы подвязать густые заросли и скамеечка! Иначе не достану!

Забыв обо всем на свете, я уже собиралась уйти, как вдруг на глаза мне попался наш кучер. Он был усатым и хмурым, как и все кучера, которых я видела в своей жизни.

– Простите, а вы не могли бы мне дать скамеечку, – улыбнулась я, пряча в руке свою тайну.

– Как скажете, мадам! Сейчас вам принесу! – кивнул кучер, выходя из спящего дома.

– Вот, мадам! – протянули мне скамеечку, которую я осторожно взяла. Так, теперь осталась веревка!