– И что же вы, любезный барон Грисель, имеете в виду под неприятностью? – обманчиво мягко начал магистр, излучая холодную ауру недовольства.

– Магию эту треклятую! Девке замуж нужно, а она то магией мается, то на поиски какого-то невнятного суженого собирается. А к ней, между прочим, уважаемые люди сватаются, – расхаживая из стороны в сторону, гневно тарахтел барон, снова испытывая мои нервы на прочность.

– Значит, магия для вас досадная неприятность, от которой нужно избавиться леди на выданье? – уточнил магистр холодно, отставляя в сторону пустую чашку, получив твердый кивок от собеседника. – А вы знаете, что в империи и близлежащих королевствах запрещено лишать магов их маны и подобное строго карается по закону?

Барон сглотнул, но все еще не отступился от своей бредовой идеи. Что это за человек такой? Его дочь, наконец, может исполнить свою мечту, а он что? Только и думает о том, чтобы в глазах каких-то чужих людей не стать посмешищем. Не должна дочь барона по магическим академиям разъезжать! Её место в доме хорошего мужа. Тьфу.

– Вы все понимаете, но от своей задумки не отступите?

– Да.

– Вот как. Тогда я, как уполномоченный временный глава императорского магического корпуса империи Граудж, забираю леди Василину Грисель с собой для поступления и дальнейшего обучения ее в магическом военном корпусе. Ваше решение относительно магии вашей дочери будет передано в имперское магическое министерство, – грозно отчеканил мужчина, поднявшись из кресла. – Леди Василина будьте готовы к отправлению через час. Встретимся у ворот поместья.

Я улыбнулась и кивнула, полностью соглашаясь с магом. Один раз от семьи мне уже доводилось сбегать. Второй раз все пройдет легче. И пусть в этот раз со мной нет лучшей подруги, но на моей стороне могущественный маг и лучший друг ёж, которому требуется моя помощь.

– Разговор окончен. Прощайте, барон. И да. Провожать нас не нужно.

Оставив за собой последнее слово и бросив на рабочий стол мужчины какой-то сверток с печатью, магистр прошел к двери и, легко распахнув её, покинул кабинет. Я последовала его примеру, быстро ретируясь с места событий. Так сказать, от греха подальше. В душе все еще кипело недовольство от услышанного, но на моих губах все же висела немного искусственная улыбка.

Выделенный час пролетел незаметно. Я сходила на кухню и добыла там для себя и ежа немного деревянного хлеба и травяного чая. Свежеиспеченная буханка божественно пахла, но вот по своим свойствам реально напоминала дерево или камень. Это каким же желудком нужно обладать, чтобы переварить подобную пищу? Кое-как утолив голод размоченным в чае дубовым хлебом, подхватила ежа и вышла из комнаты без единого сожаления. Вещей у меня нет, а значит, и брать с собой нечего.

На подъездной дорожке меня уже ждал Баллор, а у двери толпилась все семейство барона Грисель. В руках матери находился потрепанный саквояж и корзина, накрытая простым полотенцем. Две старшие сестры и еще три помладше моего нынешнего тела с улыбками стояли за её спиной, иногда с любопытством поглядывая на меня. Рядом с женой стоял и глава семейства. На его лице читалась усталость и смирение. Четверо взрослых парней почти с отца ростом неловко переминались с ноги на ногу, а увиденный мною утром малыш крутился на руках одного из них. Ничего себе. Вот это разрослось семейство барона. Я, получается, третья дочь и седьмой ребенок в этом мире?!

– Василина, дочка, возьми, – произнесла мать, протягивая мне тот самый саквояж. – Вещи хоть и не новые, но еще могут тебе пригодиться. А здесь тебе перекус в дорогу.