* * *

Я поджидал Лену в фойе. Потому что знал, на улице её ждёт другой – тот самый мордастый парень. Она выпорхнула из зала вместе со своими ученицами, и, кивнув мне, направилась к выходу. Подавив самолюбие, я произнёс:

– Привет.

– Ах, это ты Игорь. Мне надо ноутбук отремонтировать. Столько материалов пропало, жалко. И фотографий.

– Сделаю, конечно. – Потерянно произнес я, думая совсем о другом. – Он у тебя с собой?

– Нет, дома. Привезу, жди. Ну, пока, пока…

Я видел в широкое окно, как Лена радостно бросилась к моему сопернику, чмокнула в щёку, взяла под руку и засеменила рядом на своих высоких каблуках. Я купил в ближайшем киоске пива и поплёлся домой. В сумерках заметил деда, как обычно сидящего на лавке. Поверх зелёной кофты накинута телогрейка:

– Не холодно, Евгений Иванович?

– Я Дижо. – Глухо ответил он. – Рядовой первого гренадёрского полка его величества Наполеона Боунопарта. А ты кто таков?

– Мы же знакомились, я Игорь, ваш сосед.

– Ах, да. – Он хлопнул ладонями о колени. – Забываться стал. Плохо. Нельзя без надзора Силу оставлять. За ними ведь глаз да глаз.

– Да, они у вас как в стройбате. – Усмехнулся я, вспомнив о выдуманных соседом чертях.

– Боюсь, рассудок помутится, тут они и разгуляются. – Продолжал Дед.

– А нельзя куда-то отослать их? Навсегда?

– Нет, говорю же, они к этому месту привязаны. Да и не знаю я колдовства-то. Бывает, люди учатся по тайным книгам, мастера им знания передают, а меня никто не учил. Я ведь и русской речью не владел. Потом уж освоил. Хорошо, они на всех языках разумели. Хорошая девица тут жила, Таня, советовала молиться. Да ведь не могу! Они разве позволят? То ли я им хозяин, то ли раб.

Мне стало не по себе, я уже начинал верить Деду.

Нужно было отвезти компьютер сестре в село. Ни у неё, ни у меня машины не было. Я пошёл к Михе, рассчитывая, что он за обещанный магарыч доставит меня на своей машине. Удивился, что старика на скамейке нет, песка возле дома – тоже. Я стукнул в дверь, услышал невнятный ответ, отворил. В прихожей было неожиданно многолюдно. За столом сидел Миха, а рядом крупная женщина с льняными волосами и малиновым ртом, медленно обернувшаяся и оглядевшая меня пытливым взглядом, я решил, что это Наталья – вторая жена хозяина. Напротив пары – две старухи в тёмных платьях. Одна – маленькая, с тёмным сморщенным лицом, утонувшим в накрученных на голову платках, и другая – осанистая, с цепким прищурым взглядом, державшая в руках толстую старинную книгу. Я поздоровался. Мне ответила только Наталья. Бабка с книгой басом завела молитву, видимо, продолжая действо. Маленькая стала часто креститься и иногда вторить напарнице дребезжащим голоском. Мне стало не по себе.

– А Евгений Иванович где? – Спросил я. О машине было неудобно заговаривать сразу.

– Отходит. – Буркнул Миха.

– Умирает?

– Как сказать. – Он пожал костлявыми плечами, обтянутыми синей водолазкой. – То ли так, то ли этак.

– А врача вызывали? – Я сочувствовал чудноватому старику.

– Толку-то. – Махнула полной рукой Наталья. – Да ведь и не в первый раз.

– Было с ним так уже. – Буркнул Миха. – А потом опять вставал…

Я подумал, что Михе хочется избавиться от Деда, который распугал всех его баб и заставляет возить песок своим выдуманным чертям.

– Я бабкам заплатил, чтобы помолились, может, отмучается. – Продолжал сосед.

Странное любопытство толкнуло меня произнести:

– Я зайду к нему.

Бабки разом замолчали и уставились на меня. А потом, как по команде снова забубнили. Миха безучастно обронил:

– Ага.

Я открыл дверь. На широкой кровати пластом лежал Дед. Лицо казалось безжизненным. Внезапно он широко открыл блеклые глаза, я даже вздрогнул. Дед попытался приподняться, потянулся ко мне исхудавшей рукой и прохрипел: