Я всмотрелась в морскую гладь и заметила по левому борту небольшой каменистый остров. Недоумённо вскинула брови и встретилась с таким же удивлённым взглядом Дилеры.

– Пойдём-ка, узнаем в чём дело, – потянула её к мачте, где сейчас копошились трое наших попутчиков, – Демьен, может, вы объясните толком, что за опасность нам угрожает?

– Скалы, мадам, подводные скалы. Видите во-о-он тот маленький островок, – капитан указал на возвышенность, замеченную мною ранее, – это верхушка скалистой гряды, которая полумесяцем окружает берега Адижана, есть пролив, где и ходят все суда, но нам туда путь закрыт. Высока вероятность, что нас поймают.

– То есть, поплывём между скал, которых не видно? – новость не порадовала.

– Да, но не беспокойтесь, я часто ходил здесь раньше. Сейчас сбросим скорость и аккуратно проплывём опасное место.

Не знаю, успокоил ли меня его ответ, мне раньше не доводилось плавать по морю и чувство того, что под ногами у тебя толща воды, уверенности не вселяла. А после слов Демьена так и вовсе в душе поднялась тревога.

Испуганно вскрикнула Ахсана, мы повернули головы туда, куда она указала. К нам быстро приближались три точки, которые вскоре обрели очертания небольших судов.

– Святой кракен, – прорычал Демьен, – так и знал! За нами погоня!

– Наш господин? – в ужасе распахнула глаза Дилера.

– Скорее всего, пираты, чьё судно мы умыкнули, – пробасил Симеон, – и они нас тоже не пожалеют.

Капитан поспешил к штурвалу.

– Главное, пройти через скалы, не зацепив судно, а там оторвёмся, – он залихватски улыбнулся и подмигнул нам.

– Да, – Симеон неотрывно смотрел на корабли, – иначе головы оторвут.

Ход нашего шасмаре плавно замедлился, тогда как три небольших судёнышка были всё ближе. На палубах уже можно было различить снующих матросов.

– А вы уверены, что это за нами? – робко спросила Дилера.

– По доброй воле сюда народ не сунется. Мало кто знает, как пройти этот участок пути, – Демьен стоял за штурвалом, вглядываясь в одни ему ведомые ориентиры, не отвлекаясь ни на что другое.

– Мы долго ещё не сможем развить нормальную скорость? – вид преследующих не радовал, их суда были поменьше, но быстрее и манёвреннее.

– Мадам Мирабелла, – ответил капитан, не поворачивая головы, – хотел бы я вас порадовать, но пока нечем. Скальная гряда полна ловушек, стоит увеличить скорость и мы рискуем очутиться за бортом.

Я подошла, всматриваясь в воду, тут и там темнели верхушки скал, оставляя узкий коридор для манёвра.

По телу пробежал липкий холодок страха. Не отдавая себе отчёта, начала молиться неведомо кому. Горячо, вкладывая всю душу в каждую фразу, что посылала Вселенной, призывала на помощь силы, что хранят людей нового для меня мира. Вдруг в центре груди стало необычайно, непривычно тепло и сердце даже на миг забилось быстрее.

А может, лишь игра моего воображения?

Крики преследователей долетели до нас, отвлекая меня от странных ощущений.

Мои друзья с тревогой следили за приближающимися судами, они ещё не вошли в опасную зону и сейчас мчали на всех парусах.

– Здесь рискованно плыть, может, они сюда не сунутся? – с надеждой спросила я Симеона.

Гигант только покачал головой:

– Вы не знаете цену тому товару, что сейчас лежит у нас в трюме. Так просто от нас не отстанут. И потом, этот маршрут им тоже известен, пираты предпочитают не ходить по оживлённым морским путям.

Ко мне подбежал Ардор, явно стараясь привлечь внимание. Он тянул меня за юбку и скулил:

– Ты что малыш, – наклонилась к щенку, – страшно? Мне тоже…

Пёс всё не унимался, и я пошла за ним, мы подошли к правому борту и Ардор начал лаять. Не в силах понять, что же он хочет от меня, стала смотреть в толщу воды. На глубине показалась гигантская тень. Сначала я решила, что мне она просто почудилась или это ещё одна скала, но тень двигалась параллельно с нашим шасмаре, ловко огибая препятствия.