Правильно сообразив, о чем пойдет разговор, Гаспар сразу подготовился защищаться, но я не хотела начинать беседу с претензий, поэтому просто подошла и обняла настоятеля. На самом деле, тут было не принято обниматься, но я-то из другого мира, мне можно. Тем более, несмотря на внешнюю ершистость, настоятель любил обнимашки.

– Ты чего? – растерянно пробормотал мужчина.

– Знаешь, обо мне давно никто так не заботился. Папа умер, когда мне исполнилось четыре года. Я плохо его помню. Мама… – я вздохнула, – умерла, когда мне было тридцать. И мне до сих пор её не хватает. Ты очень волновался, понимаю, и для меня важна такая забота, но врываться в комнату так, как ты это сделал, неправильно, – я слегка отстранилась и заглянула в глаза Гаспара.

Судя по взгляду, настоятель тоже это понимал.

– Главное ведь не твоя нравственность, а то, что тобой могут воспользоваться, – ответил он. – Обмануть, выбить клятву служения, покалечить или убить! А ты пренебрегаешь своей безопасностью! Ты не вспомнила ни одного заклинания, когда этот раб напал.

– Хорошо, теперь буду лучше тренироваться. Изучу пару защитных и атакующих заклятий.

– Нужно как минимум десяток! Придешь завтра на тренировку на полчаса раньше.

– Ладно, – собственно, я и без совета Гаспара понимала, что боевые заклинания необходимы. – Но давай договоримся: ты в мою личную жизнь лезть не будешь!

– Хорошо, – настоятель направился к выходу из комнаты, считая наш разговор законченным, но у двери оглянулся и тихо сказал: – Извини, что вломился сюда и стал предъявлять претензии, не разобравшись.

И, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью. Я улыбнулась. Хороший он все-таки. Ершистый, вредный, упрямый, но надежный.

Еще пара дней прошла в обычных делах. Список того, что надо закупить, вырос, и я начала подумывать, откуда брать деньги. Пока мне хватало средств на закупку дерева, специальных теплиц для выращивания растений, инвентаря для обработки земли, материалов для артефактов орошения и много чего еще.

У меня было несколько идей относительно заработка, например, Ниилит могла бы делать артефакты. Таким образом можно было продавать те же кристаллы гораздо дороже. Даже если вычесть стоимость материалов и плату за работу девушке, продавать артефакты было гораздо выгоднее, чем просто кристаллы. Однако кристаллы – конечный ресурс, и надо было придумать что-то другое.

Сегодня я заказала мебель для комнат в пещере, купила матрасы, постельное белье, полотенца, средства гигиены и множество мелких, но нужных вещей. Надо было учесть, что с нами в Пустошь отправляются еще двое магов. Тониа настаивала на том, что мне надо поговорить с ними, однако времени не хватало.

Я сидела в столовой, поглощала остывшее рагу и одновременно отмечала у себя в блокнотике совершенные покупки. Вдруг стол накрыла тень.

– Добрый вечер!

Подняв взгляд от блокнота, я посмотрела на невысокую девушку. Её круглое, милое лицо освещала улыбка, волосы были убраны под светло-зеленый полупрозрачный платок, в ушах болтались длинные сережки.

– Вы ведь Мария?

– Да, это я.

– Меня зовут Эстела, я – агромаг, а так же занимаюсь селекцией растений. Настоятельница просила поговорить с вами относительно путешествия в пещеру.

На ловца и зверь бежит!

– Отлично! Сама хотела встретиться с вами и все обсудить, но что-то навалилось очень много дел.

– Понимаю, давайте пройдем ко мне в келью: там будет удобнее, – предложила она. – Угощу вас горячим чаем и пирожными.

Конечно, я с радостью согласилась и через пять минут уже оглядывала уютную маленькую комнату Эстелы.