Злость на Катрину и самого Джори вспыхнула так ярко, что обожгла своей пылкостью лёгкие. Я даже не поняла, что случилось. Раздался металлический лязг, звонкий звук удара, и следом Джори отступил от меня, прижимая ладонь к щеке. Моё тело снова обрело возможность двигаться, а браслет исчез с моей руки. Он теперь лежал распахнутым на полу.

— Лорд Мартин упоминал, что ты строптивая, — цокнул языком Джори, недовольно сузив тёмные глаза. — Ничего, я научу тебя кротости.

Мужчина вновь опасно двинулся ко мне, положив ладонь на поясной ремень. А я… злилась. Так сильно, что даже не испугалась.

— Ведьма, — прошептал он, внезапно побледнев лицом.

— Ведьма? — переспросила я.

— Еще раз её тронешь, прокляну… на потерю мужской силы! — разнёсся над нашими головами зловещий голос, который напугал даже меня.

Джори испуганно охнул и прикрыл ладонями пах. Он принялся пятиться назад, опасливо оглядываясь по сторонам, но вдруг споткнулся под оглушительный тонкий визг, напоминающий кошачий вой, грязно выругался и рванул в сторону двери. Мне тоже захотелось броситься за ним, спасаясь от призрака, иного объяснения странному голосу не находилось. Но я так и осталась стоять на месте, заметив внезапного пришельца, что так напугал рыцаря. Котёнок гнул спину, топорщил чёрную шерсть и недовольно шипел, нервно похлопывая… маленькими кожистыми крылышками.

— Кис-кис-кис, — позвала я с опаской.

Животное очень напоминало обычного домашнего питомца. Но кто знает живность этого мира? Может, это местный аналог летучих мышей, и они являются переносчиками бешенства. Котёнок перестал шипеть и взглянул на меня с интересом. Он настороженно приблизился и понюхал мои протянутые пальцы, а потом осторожно потёрся о них мордочкой. Осмелев, я приблизилась и взяла его на руки.

— Мой герой, — заключила я.

— О, я такой, — пропищал малыш.

Ахнув от неожиданности, я выпустила его из рук. Котёнок активно заработал крыльями и подлетел в воздух, зависнув на одном уровне с моим изумлённым лицом. Зелёные глазки недовольно сузились. Крылья его были такими маленькими, что оставалось удивляться, как они удерживают малыша в полёте.

— Ты чего кидаешься? — возмутился он.

— А ты чего разговариваешь? — не менее возмущённо вопросила я.

Нет, я точно сошла с ума, потому что страшные голоса и летающие говорящие котята — это уже за гранью добра и зла.

— Ты назвала меня героем, вот я и ответил, — отозвалось это летающее чудо.

— Это что, получается, здесь и животные разговаривают?

— Только особенные, — гордо выпятил малыш тщедушную грудку, оказавшуюся кипенно-белой.

— И летающие?

— Это мой первый полёт, — сообщил котёнок, начав закладывать вираж вокруг моей головы.

Да только неопытность сказывалась: он закрутился волчком и упал бы на пол, если бы я его не поймала. Острые коготки впились в кожу, но я стойко промолчала, рассматривая странную животинку в руках.

— Что же в тебе особенного? Ты редкий и волшебный?

— Да, другие мои братья не разговаривают, — пропищал пушистый пришелец. — Ты такая светлая, я сразу изменился, как только тебя увидел. Это всё ты!

— Что, я?

Кажется, пора бы уже перестать удивляться. Что бы я там себе ни предполагала, а этот мир всё равно подкидывает всё больше странностей.

— Дала мне крылья и научила говорить. Поэтому я и отправился за тобой.

— Понятно, — протянула я, медленно нагнувшись, чтобы поднять с пола браслет. — А голос страшный ты слышал?

— Мне так хотелось тебя защитить от этого нехорошего дракона. Я слышал, как на кухне поварихи болтали, что мужчины больше всего боятся потерять эту самую мужскую силу и пригрозил ему.