Я хмыкнула. И как ей сказать, что она ошибается? Я не теряла память — я просто попаданка, притворяющаяся дриадой. Что страшнее — быть королевой, которую ищут драконы, или попаданкой, которую, думаю, тут не с фанфарами будут встречать? Ладно, пока буду молчать… может, Лима поймёт, что никакая я не королева. Я хихикнула. Нашла, что сказать — королева. А моя радуга — это суперсила! Склонитесь, все императоры мира, иначе всех перекрашу!

— Хватит хихикать, — строго посмотрела на меня Лима. — Я серьёзно подозреваю, что ты приняла силу королевы.

— Почему? — мне даже стало интересно, какие такие умозаключения привели её к этому.

— Ты похожа кое на кого, — Лима спрыгнула с кровати и стала рыться в своей сумке, потом подошла ко мне и подала мне мелкую статуэтку. — Вглядись в её лицо. Это наша богиня, Мать Ишти, — приказала мне дриада.

Я нехотя взяла статуэтку и стала её рассматривать. Да, общие черты лица угадываются, у меня нереально большущие глаза. На статуэтке это видно, но это не редкость. У многих дриад такие же глазищи.
— Дай свою руку, — тут же приказала Лима. — Правую.

Я подала ей руку. Дриада осмотрела её и показала на запястье, где у меня был шрам. Да, почти все раны зажили без шрамов, а тут остался. И о чём это говорит?

— А теперь посмотри на руку статуэтки, — Лима не сдержала удовлетворённой улыбки.

Я нехотя посмотрела на каменную конечность. Статуэтка была создана танцующей, и правая рука приподнята. На запястье очень хорошо виден мой шрам.

— Это ничего не значит, — сказала я упрямо, а вот по спине у меня пробежался рой мурашек, которые, добравшись до копчика, больно кольнули. Чувствую — незаметно подкрадывается северный зверек на букву п.

— Но потеря памяти, шрам — это всё мелочи. Мало кто знает, что, когда силу леса принимает новая королева, требуется время, чтобы они соединились. А до этого… — Лима таинственно блеснула взглядом и показала на свои в сиреневую крапинку волосы.

— Она похожа на собранные краски всего мира. Мариаль называла это «божественный этюд». Ты ещё не приняла силу, вы только присматриваетесь друг к другу.

— Всё это глупость, — сказала я. — Вообще не понимаю, почему королева просто не отдала силу драконам и не продолжила спокойно жить.

Оказывается, Лиму не зря называли «Быстрая смерть». Скоростным рывком она оказалась очень близко и сомкнула на моей шее пальцы. Хватка была похожа на удавку. Я захрипела.

— Не смей даже мыслями оскорблять Мариаль, — Лима всмотрелась в мои вылезшие из орбит глаза и резко отпустила меня, потом села рядом, тоже обессиленная.

— Чёрный Мор… если император соберёт всю силу мира… он станет таким же, как его предок, Чёрный Мор. Тот, который чуть не уничтожил наш мир, после которого остались одни руины, скрытые сейчас толщей корней нашего леса. Нельзя соединять всю силу мира в одном существе. Это ведёт к сумасшествию, к жажде крови, к бешеному желанию сравниться с богами.

— Сумасшедшая, — просипела я, потирая шею. — Да плевать мне на богов, силу, императора и вообще на всех! — тихо рявкнула я Лиме. — Я просто пытаюсь выжить — вот и всё! Мне не нужны лишние проблемы!

— Ты королева Южного леса, хочешь ты этого или нет. Драконица сегодня что-то заподозрила. Жалею, что не поговорила с тобой ещё раньше, не предупредила. Мариаль предпочла умереть, чем впускать в этот мир ещё одного кровавого сумасшедшего дракона. Что будешь делать ты… — Лима устало посмотрела на меня. — Решать тебе. Сила не переходит к тому, кто её не достоин. Кто я такая, чтобы сомневаться в этом?