— Берз, я не хочу говорить об этом.

— Я не предатель, — тут же отчаянно заговорил Зеленый. — Но то, что творит Ард, немыслимо. Зачем нам ещё и людской материк?

— Я не влияю на императора.

— Говорят, что Пустошь...

— Заткнись! — не дал я сказать Зеленому то, из-за чего потом придётся его уничтожить. — Не смей оспаривать право моего брата на то, что он делает! Не смей сомневаться в нём!

— Я понял, — Зеленый обиженно замолчал и сильнее взмахнул крыльями. Мне пришлось его догонять.

Я понимал Берза, я понимал других драконов, но не имел права сомневаться в Арде. Я его кровник, его брат, его правая рука... но даже я понимал, что император ведёт себя странно. Зачем ему собирать силу по всему миру? Зачем он так часто летает к Пустоши и подолгу сидит возле обрыва, всматриваясь в багровый туман мёртвых земель...

Я пробовал с ним говорить, но... Ард так разозлился. Кричал, что даже мне он теперь не может доверять...

Мы росли вместе. Мой дядя, его отец, воспитал меня как своего сына после того, как погибли мои родные, после того как наша цветущая долина присоединилась к Пустоши. Я не помню своих родных, в то время я был младенцем, но помню, что во дворце императора я всегда был как дома.

Нужно успокоить Берза, скорее всего, он говорит от имени других драконов. И нужно поговорить с братом, хотя бы понять, для чего мы рискуем молодняком, которого так тяжело растить.

Мы спустились на большую площадь, где собирались к отправке в разные страны проигравшие южные дриады. Ард был зол, когда узнал, что королева не отдала свою силу, и потребовал, чтобы южные леса очистили от дриад. Ни одна из зеленоглазых бестий не должна была получить магию леса. Я уговаривал брата, что у королевы не было родственников, не было наследников, но Ард был неумолим. Теперь все дриады Южного леса с мужьями и детьми больше не имеют своего дома.

— Берз, — я не торопился менять ипостась. Когда мы в драконьих телах, нас не подслушать, — я поговорю с братом.

— Спасибо, Адаран, — Зеленый кивнул, потом толкнул меня лбом в шею. — Давай после того, как слетаем к оракулу, отдохнём в местном борделе.

— Мне хватает Альи, — я под напором дурашливого товарища отступил и понял, что моя нога на что-то натолкнулась. Изогнулся, чтобы посмотреть, и увидел странную картину. Под лапой стояла дриада, которая держала мелкую девчонку. Она открыла глаза, зелёные, как у всей их породы, изогнула тёмно-рыжую бровь.

— Глаза пошире раскрой, — рявкнула она мне в морду, — тут дети бегают, нечего таким махинами топтаться.
Мелкая дриада уже неслась к матери, а злобная девушка пошла к своим товаркам.

— Кто это? — удивился Берз.

— Сам не понял. Не лезь, — боднул Зеленого. Сделал пару шагов, принюхиваясь к дерзкой незнакомке. Это же надо — я не чувствую её! Как такое может быть? Как она остановила мою лапу? Она не применяла магии, она вообще ничем не пахнет. Словно её тут и нет. Нос не чувствует, но глаза-то видят... Нужно понять, что с ней не так.
Я проводил злючку взглядом, поменял ипостась.

— Адаран, пошли, нужно узнать, где логово оракула, — тронул за плечо Зеленый.

— Сейчас, — кивнул я, потом подозвал стражниц. — Видели девку?

— Да, господин, — склонилась одна в поклоне. Не люблю северных — надменные и в то же время трусливые дриады.

— Узнайте, кто такая, и оставьте на неё мою заявку. Хочу её в фаворитки.

— Будет сделано, господин командующий, — кивнула стражница.

Пока мы нашли нужную стражу, пока узнали, где живёт оракул, я, признаться, забыл о странной девице. За всё время, пока мы приводим дриад под руку драконов, мне их однотипные лица с зелёными глазами примелькались.