В руках он держал приличных размеров ведерко, которое нес пыхтя, но с гордостью.

– Эли, вот! Смотри, сколько Кланя сегодня дала молочка, – сказал он и брякнул ведро на пол.

Я зашипела почище разгневанной кошки:

– Тише, тише! Разбудишь!

Парнишка замер, глядя на меня вытаращенными глазами:

– А где Эли… Леди, а вы кто?

– Кто-кто, – проворчала я, положив ладонь на животик девочки. Танька так всегда делала, когда хотела Симочку успокоить. А я вот на всякий случай.

Но мне, похоже, повезло. Бряцанье ведра и слова парнишки не оказали на младенца никакого влияния.

Вот что делают сухие пеленки!

Я облегченно выдохнула, но руки от ее животика не убрала.

– А…а где Эли? – прошептал парнишка, глядя теперь на девочку. И глаза его увеличились едва ли не вдвое.

– Лэр Итон нашел младенца, да?! – мальчик, глаза которого отливали настоящим золотом, замер.

– Ух ты! Я так и знал! У лэра Итона знаете, какой нюх? Он как почует чего, так сразу и найдет! – парнишка восхищенно посмотрел на спящую девчушку и добавил, – такого нюха больше ни у одного дракона нет, вот!

Я уставилась на парнишку и замотала головой. Мне что, послышалось? Что он там про дракона-то сказал…

– Эмм… мальчик, – я поперхнулась и на всякий случай отодвинулась от малышки подальше.

– В каком смысле, нюх? У какого еще дракона?!

Итон

Я спустился в подземелье и, вдохнув затхлый воздух, поморщился и едва не закашлялся. Мы, драконы, терпеть не можем замкнутых пространств и такого вот воздуха.

В детстве я, пожалуй, отсюда сразу выбежал бы. Но годы и годы тренировки, годы и годы преодоления стихийного оборота – и вот результат.

Такие мелочи меня практически не беспокоят. И стихийных оборотов не случалось уже лет… да, пожалуй, сто двадцать.

Дракон я еще молодой, конечно. И если бы не этот катаклизм, учился себе спокойно в Академии и в ус не дул.

Но кто же знал, что в одно совсем не прекрасное утро наша планета подвергнется удару метеоритного дождя? Причем такой силы и мощи, что большая часть драконов погибнет.

Или, как говорил тот же Вел, их могло просто забросить самопроизвольно сработавшими порталами хрипатый дракон знает куда.

Конечно, срочно была организована высокая комиссия, которая постановила заняться восстановлением городов и поселений. А самое главное, создали вот эту самую службу поиска. Необходимо было обыскать разрушенные города и отыскать оставшихся детей.

Взрослые драконы, те, кто не погиб и не пропал, в услугах службы не нуждались.

Помогали сами где могли и чем могли.

Я руковожу службой полтора года и всякого насмотрелся. Было неимоверно сложно поначалу. Вот вроде почуял едва заметные эманации, присущие исключительно маленькому дракончику и направил подчиненных, а там – или давно никого, или уже поздно…

Но за это время мне удалось найти целых двенадцать драконят.

Это очень мало. И в тоже время – бесконечно много. Ведь у драконов дети рождаются редко. Нужно, чтобы совпал ряд факторов, и самым главным из них является…

Я чуть не врезался головой в низкий потолок. Совсем забыл, что в подземельях надо голову наклонять.

И какого хрипатого дракона я ударился в эти воспоминания?

Где же тут лежала одежда… Я нахмурился и щелкнул пальцами. Маленький пульсар поднялся вверх и осветил длинный коридор.

Правда, далеко не такой длинный, каким он мне казался в далеком детстве.

Да, мой родовой замок тоже был разрушен. То, что от него осталось, сначала вызвало у меня желание сравнять наследие предков с землей. Ярость, дикая ярость охватила тогда меня.

Но я сдержался. И правильно сделал. В сохранившемся чудом левом крыле остались несколько комнат, которые потом очень мне пригодились. Ведь найденным драконятам нужна была крыша над головой.