— Я не врушка! — зашипел дракончик. — Зачем ты меня так называешь?!

 Аннет вздохнула еще тяжелее, и прежде, чем я успела отреагировать, посмотрела раздраженно и сказала:

— Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться. Что за невоспитанный ребенок! Теперь я понимаю, почему вы привели его сюда. Разумеется, сами вы с таким не справитесь. Какой ужасный…

— Помолчите, — попросила я.

— Если вы сейчас не покажете ему твердую руку, то он сядет вам на голову, — поучительно заявила Аннет. — У меня несколько десятков таких вот на воспитании, уж я-то знаю, как с ними…

— Помолчите, — зло сказала я, а потом вполне спокойно обратилась к растерянному дракончику:— Конечно, ты не лжец. Просто тебя не так поняли…

— О, конечно, я не так поняла, — скептически сказала Аннет. — Послушайте сюда, этот маленький манипулятор…

Бам!

Удар кулаком по столу наконец-то заставил девушку замолчать. Черт, кажется, я снова отбила себе руку. И почему мне досталась такая нежная кожа?

— На всеобщем же прошу. Рот закрой, — максимально вежливо попросила я. — Кажется, я все поняла с вашим воспитанием. Боюсь, этот приют нам не подходит. Верно?

— Верно, мой человек, — гордо возвестил дракон, презрительно фыркнув в сторону Аннет. — Нам такое место точно не может подойти.

— В-вы! Да как вы смеете так со мной разговаривать?!

— Смею, — отрезала я, вставая из-за стола.

Дракончик взлетел прямо ко мне на плечо. Потяжелел снова или мне кажется? Я краем глаза заметила, что Аннет пытается придать своему лицу не такое взбешенное выражение. Не выйдет, милочка. Ты мне тут о любви к детям говорила, а сама их почти что ненавидишь. Или терпения не хватает с ними работать?

— Она мудак, — шепнул мне на ухо дракончик. — А вода эта была о-о-очень горячей. И вонючей.

— Я знаю. — Я легонько погладила ребенка по шее, выходя из столовой.

Что ж, вот и прогулялись, пора возвращаться в гостиницу в Ревот. Я прошла по коридору, соединяющему столовую и спальни, который как раз вел к выходу.

— Вам не понравилось у нас, госпожа Лиссандра? — словно из ниоткуда передо мной возникла управляющая.

— Да, вы правильно поняли. Я не хочу оставлять свою химеру в таком месте. И он сам не хочет здесь оставаться, — совершенно честно сказала я. 

— Аннет еще слишком молода, ей не хватает терпения, тут есть и другие воспитатели, — попыталась уговорить нас управляющая.

— Возможно, однако мы все равно не хотим тут оставаться.

— Но вам придется, — сказала управляющая.

— Это еще почему? — Я спросила тихим голосом, но эта женщина почувствовала затаенную угрозу.

— Потому что на улице жуткий ливень, — добродушно усмехнулась она. — Дороги в это время размывает до такого состояния, что без погодного мага не обойтись.

— Мой человек, там жу-у-у-уткий ливень! — тут же возвестил ребенок, буквально прилипнув к окну. — Как будто реку поставили на небо и перевернули!

— Поэтому я бы посоветовала вам остаться, госпожа Лиссандра, — сказала управляющая. — Еще раз осмотреть приют, переночевать, а рано утром отправляться в дорогу. У нас найдется для вас пусть не богатая, но зато чистая и уютная комната.

Я взглянула в окно — в такой дождь путешествовать и впрямь плохая идея. И пусть этот приют мне не нравился, но здесь было сухо и тепло. Хотя, в первую очередь на меня подействовал умоляющий взгляд дракончика — он явно не был любителем прогулок под дождем.

— Благодарю, мы тогда останемся на одну ночь, если позволите, — сказала я управляющей.

— Тогда я покажу вам ваши комнаты. — Мне улыбнулись.

— Нам хватит и одной, — сказала я. — Не стоит напрягаться.