Я была не в том положении, чтобы возмущаться или командовать. Даже если меня назвали мантикорой, но не удержалась от вопроса:

— А Хэй один...

— Справится, — спокойно сказал Король Леса, а я поняла, что мы довольно быстро удаляемся от места битвы — Король Леса весьма умело использовал магию воздуха. — Мы ему только мешали. Он боялся, что зацепит нас своей силой. Сейчас ему станет проще.

— Проще?

— Молчи.

— Почему? — растерялась я.

— Ты портишь мою фантазию. Говорящих мантикор не бывает, знаешь ли. А я еще никогда не доходил до того, чтобы держать на руках людей, а не монстров.

2. Глава 2

Король Леса... мизантроп?!

Это было неожиданно, но многое объясняло. Хотя и напрягало — никакой уверенности в том, что он дотерпит и не бросит меня по дороге, не было. В этом была одна хорошая и одна плохая сторона. Плохая — нет гарантии, что я со своими ранами нормально это перенесу. Хорошая — Хэй наверняка меня подберет, как будет возвращаться после битвы. А в его руках будет определенно поприятнее.

Я нахмурилась, чувствуя вину, что мы оставили его сражаться в одиночестве. И хотя я помнила силу Хэя, когда он противостоял человеку в маске, я не могла не волноваться. Я вздохнула и поерзала — уж больно неудобно меня нес Король Леса: так как за шею я цеплялась здоровой рукой, то пораженная льдом оказалась зажата.

Чтобы хоть как-то отвлечься от ноющей боли, я снова заговорила, надеясь, что рассудок подавит неприятие:

— Как дети?

— Спят. Мы погрузили их в сон. Не хочу, чтобы мой лес превратился в маленькое озеро от рыдания маленьких монстров. И в огромное озеро — от рыданий дракона, — холодно сказал Король Леса, потом добавил раздраженно: — Тц. Что за проблемная способность.

Погрузили в сон? Но дождь ведь еще идет. Конечно, не так сильно, как раньше, но все еще ощутимо! Видимо, Король Леса сегодня решил побить рекорд по количеству произнесенных слов, поэтому добавил:

— Способность не утихает, даже когда дракон спит.

— А ему это не навредит? — я вспомнила, о чем переживала, когда хотела распрощаться со своей жизнью.

Тут же захотелось оказаться поближе к Рейну. Пусть сейчас я его и не смогу увидеть, да и вообще неизвестно, смогу ли когда-нибудь, но ощутить звук его дыхания, проверить магическую силу, быть уверенной в том, что он не истощил свой резерв, без конца вызывая дождь...

— Нет. Это ребенок. Когда сила опустится ниже определенной отметки, то дракон больше не сможет влиять на дождь. И он прекратится. Надеюсь. Иначе мне придется передать все свои владения водным божествам. Раздражает.

— А если сможет, то что будет дальше? — спросила я, понимая, что моих ззнаний о монстрах все ее недостаточно.

— Такого не случится.

— А если случится? — нервно спросил я, сильнее стискивая шею Короля Монстров, за которую держалась.

— Такого не бывает. И напомни мне, почему я тебя до сих пор не сбросил на землю? — с намеком спросил Король Леса.

— Потому что ты представляешь на моем месте мантикору? — со смешком сказала я.

— Уже не представляю. Мое воображение на такое не способно. Мантикоры... милые и прекрасные создания, на которых можно любоваться вечно, а ты... — Король Монстров вежливо замолчал, а после сказал: — Еще варианты есть?

— Потому что тебя попросил Хэй? Потому что дракончик расстроится и затопит твой лес, если я не доберусь в целости и сохранности? — попыталась я подкинуть варианты, чувствуя, что терпение Короля Монстров на пределе.

— Убедительно. Да, определенно, очень убедительно, — пробормотал себе под нос Король Леса, и мы ускорились.