— Вас тоже за что-то наказали? — Он снова посмотрел на свои руки. — Меня за то, что взял без спроса еду.

— А меня за то, что родилась неполноценным драконом, — беспечно отозвалась Авила. Хотя только она сама знала, какого труда ей стоило в этом признаться. — Я не могу обращаться, хотя и выгляжу не совсем как человек. Не так, как вы…

— Вас тоже воспитывали в приюте, госпожа? — задал вопрос заинтересовавшийся Маклин. — Лусина наказал бывший настоятель, а вас кто?

— А меня собственная мать, — произнесла Авила, и в уголке ее правого глаза блеснули и тут же высохли слезы. — Хотела испепелить свидетельство того, что в жилах ее отпрыска может течь человеческая кровь. Так что я не так уж сильно отличаюсь от вас, ребята. Если разобраться. И, прошу, зовите меня просто Авилой, никаких «госпожей» и обращения на «вы».

После такого признания все дети, включая задиру Камилла, прониклись к новой знакомой симпатией и уважением. Да и сама мать Люсия посмотрела на Авилу другими глазами.

— Ну, а теперь пойдемте внутрь, там накрыт стол для торжественного чаепития, — позвала я, отвлекая всех от тяжелых размышлений. — Надеюсь, все любят безе и медовые пирожные?

В замок вошли под ликующие возгласы детей. Им, так долго лишенным элементарных продуктов питания, слова об угощениях показались райской музыкой. Хорошо, что повелитель драконов и король Светлого мира взялись за обустройство приютов в обоих мирах. Теперь все будет по-другому.

Ну а для нас главной задачей остается примирить драконов и людей. Приют в Дрэгонвилле создан с этой целью. Если уживутся вместе дракончики и дети, то и взрослые призадумаются. По крайне мере, я искренне в это верила.

2. Глава 2

Первые сомнения возникли тотчас. Камилл, хоть и принял Авилу как свою, продолжал относиться к драконам настороженно. Осматривая замок, он выдал фразу, заставившую меня усомниться в правильности выбора.

— А эти уже здесь? — спросил мальчик и так насупился, как будто речь шла не о будущих товарищах, а о врагах.

— Если ты имеешь ввиду детей со стороны Дрэгонвилля, то нет, они еще не прибыли, — поговорила я строгим тоном.

— Отлично! — Камилл довольно потер ладони и тряхнул непослушными рыжими кудрями. — Значит, мы первые.

— И что именно это значит? — произнесла Люсия настороженно. — Будь добр, Камилл, поясни?

— Да ничего такого… — мальчишка пошел на попятный. — Просто подумал, что мы можем первыми занять лучшие кровати. Только и всего…

Мы с Люсией переглянулись и обе облегченно вздохнули.

После Синта увела детей умыться и переодеться с дороги. А нам с Авилой и Люсией удалось поговорить наедине и обсудить то, о чем лучше не упоминать при детях.

— По Светлому миру поползли слухи… — с тяжелым вздохом произнесла мать настоятельница. — Дарья, это правда, что среди людей иногда рождаются драконы?

— Все так, — покивала я. — В прежние времена было не редкостью, что драконы и люди составляли союзы, от которых появлялись дети. Теперь никто с точностью не скажет, были в его роду представители иной расы или нет. Ни один представитель Светлого мира не застрахован от появления в его семье отпрыска с сильной кровью дракона. Так же, как и у дракона в семье может появиться человек. Как ты уже знаешь, Авила на себе перенесла весь гнев сородичей только потому, что унаследовала кровь от дальнего предка-человека.

— М-да, дела… — вздохнула Люсия и сочувственно покачала головой. — Выходит, драконы не слишком-то рады такому исходу. Они пытаются убить всех детей с человеческой кровью?

— Больше нет, — заверила я. — Повелитель драконов Карл забирает таких детей к себе. Прежде они воспитывались в его замке, под присмотром нашей замечательной Авилы. Теперь именно эти дети придут в наш приют. Если они не нашли друзей среди драконов, может быть, сумеют поладить с детьми людей?