— Хорошо, милая. Я же понимаю, вы дружили. Мы поговорим сегодня же вечером. Я приду к тебе в комнату. О том, что я приходила и что скажу, молчок! Поняла?

Я кивнула, вдруг испугавшись этого серьёзного взгляда и грусти в глазах тётушки. Она смотрела так, словно сама потеряла дочку. Лизу все любили и ценили. Она была очень мила и добра. Так почему? Неужели банальная похоть сильного мужчины?

Я ушла на сбор трав, благо стояла ранняя осень и даров было много. Мне нужно было проветрить голову и занять себя чем-то.

Начала собирать недорогой, но лёгкий в сборе бессмертник, он часто был основой в лечебных зельях, и его нужно было много. Да и чем выше было качество уже подготовленного сырья, тем выше цена.

Я методично выкапывала корешки, выбирая самые большие, и вспоминала нашу с Лизой дружбу. И последнюю нашу встречу. А ведь я так и не поделилась с ней моими находками, не показала.

И вдруг резко, в один момент поняла, что никогда больше не смогу это сделать. Никогда.

Я застыла, лопатка выскользнула из ослабевших пальцев, а слёзы потекли по щекам. Было больно, ведь Лиза была моим другом. Единственной, кроме тётушки Сарты, с кем я так сблизилась…

Тётушка Сарта всегда относилась ко мне тепло, но и о выгоде не забывала, а вот Лизок, как я называла её про себя, дружила со мной искренне, той самой настоящей дружбой, которая иногда приходит из детства и длилась всю жизнь.

Я села на траву, подобрав платье, сидела, смотрела на красоту вокруг и вспоминала самые дорогие моменты: наше с Лизой общение, первые общие тайны и наши мечты. Что же, Лиза не смогла добиться того, к чему шла, но она всегда поддерживала меня. И я добьюсь, я выбьюсь в люди, я не опущу руки.

18. Глава 17

К тётушке я пришла поздно вечером, когда она закончила всю работу, и на служебной части поместья установилась тишина. Я сделала всё тайно, помня слова тётушки. С одной стороны, кому мы были нужны, а с другой, очень уж она была испугана, когда я обмолвилась о том, что кое-что знаю о том, где должна была быть Лиза.

Тётушка Сарта ждала меня. Она вела себя странно, так, словно и не знала, как начать разговор. Тётушка сразу предложила, когда я зашла к ней и закрыла дверь:

— Давай уж травок успокаивающих попьём, не хотела без тебя заваривать, чтобы не перестояли. Наш, семейный фирменный сбор. Ты смотри, милая, только тебе рассказала тайну, знаешь же, что сестра моя хорошо с него зарабатывает в своей лавке. Ну, я тебе рассказывала, сколько она над рецептом билась, чтобы дешевле выходило, а эффект чтобы мягкий и долгий был.

Она прошла к себе в закуток, я сидела, опустошённая, понимая, что не просто так тётушка хочет меня успокоить, заранее, так сказать.

Мы уже выпили больше половины кружки, когда тётушка решительно, но уже спокойно отставила свою и начала:

— Лиза вчера вечером пришла на кухню, поздновато уже было. Где была, не знаю, после ужина у неё не было работы, это я точно помню. А ко мне явилась растрёпанная такая. Мол, чайку попить. Да только думаю, сговорилась она с Тораном заранее. Посидели они недолго, и Торан первый ушёл, а Лиза сидела ещё минуток пять, допивала свой чай и улыбалась. Потом посуду за собой и кавалером своим убрала, и мне шепнула, что Торан пригласил ей перед сном прогуляться по парку. Я ей, конечно, сказала, что он мужчина взрослый, и чтобы она головой сначала думала. А она кивала так радостно на мои слова, а потом спохватилась, и наряжаться побежала. В тот день я её больше и не видела, а утром мастер Готсби всем и объявил. Такие вот дела…