– Благодарю. Это поистине великодушно!

Я сделала еще один реверанс, а про себя подумала о том, что если бы милосердие тетра не проявил, мне бы точно пришлось чапать до замка пешком или куковать здесь, ожидая, пока починят колесо.

Император Аргеар направился к своему экипажу, а я поспешила за ним. Так, спустя несколько минут, я уже сидела напротив него на мягком диванчике, и мы снова продолжали путь.

Сказать, что мне было ужасно неловко – это ничего не сказать. Я ощущала всеми фибрами души повисшее в воздухе этого весьма ограниченного пространства напряжение. На тетру я старалась не смотреть, изучая то маникюр, то оборки своего платья, то поглядывая в окно. Все это время я на каком-то подсознательном уровне знала, что Аргеар смотрел на меня. Чувствовала его взгляд, однако, когда, наконец, решилась и сама посмотреть на него, обнаружила, что мужчина, прикрыв глаза, спит.

Что ж! Вот молодец. Мне бы так... Может, тоже поспать?

– Вы всегда такая беспокойная? – ну вот, проснулся, а я ведь только собралась тоже подремать.

Посмотрела на него, смущенно улыбаясь.

– Простите, тетра...

– Нет вам прощения, леди Зайниверская, – он усмехнулся. – Я такой страшный?

– Что? Нет конечно же!

Некстати вспомнила, как обозвала фотографию с ним “уродом” при Дмитрии Олеговиче, и сразу стушевалась, вновь посмотрев на свои ногти.

– Та-а-а-ак... – выдохнул довольно уже невесело мужчина. – Выходит, я вам не нравлюсь?

– Вы что?! Конечно же нравитесь! Вы прекрасны, словно... Словно... Словно солнце! Вот! – выпалила я, опасаясь того, что мое странное поведение может меня сейчас и вовсе на плаху привести.

– Словно солнце... – протянул мужчина, а в его голосе появились странные нотки, от которых по спине побежали мурашки. – И все же, вы поспешили отвести взгляд, когда я задал вопрос, о том, пугаю ли я вас. То, что пугает, не может быть прекрасным, верно?

– Драконы тоже многих пугают, но менее прекрасными от этого не становятся. Ваши же слова, – хмыкнула я.

Он улыбнулся. Опасно так... Хищно, я бы сказала.

– Умница. Выкрутилась.

– Спасибо!

И снова это напряженное молчание. Вот только теперь я уже не спешила отводить взгляд, словно завороженная, рассматривая императора. Однако заинтересовал меня не он сам, а вдруг ставшие проступать на его висках маленькие черно-синие чешуйки. Он что... Рептилоид какой-нибудь?

– Леди Зайниверская... – он подался чуть вперед, оказавшись вдруг непростительно близко. – Какими духами вы пользуетесь?

– Что? – не совсем поняла я вопрос.

– Духи. У вас весьма интересный запах.

Ужас! В этом мире плохие дезодоранты? От меня плохо пахнет? Паника накрыла меня с головой, а я сама даже невольно понюхала край рукава. Духами я точно никакими не пользовалась! Просто впопыхах не успела этого сделать...

– Простите, тетра, – я попыталась сделать расстояние между нами чуть больше, вжимаясь лопатками в спинку диванчика. – Это, возможно, запах мыла или... Или простите, но... Я не успела использовать сегодня духи.

Тетра чуть прищурил взгляд.

– Даже так? Что ж... Не пользуйтесь духами и впредь. Мне нравится ваш естественный запах.

– Простите, но мне даже стало интересно, чем может от меня пахнуть... – от волнения я облизала губы, а взгляд мужчины чуть потемнел.

– Грецкими орехами, медом и мятой, – сказал он. – И предвкушением.

– Предвкушением? – удивилась я.

Он усмехнулся, не став больше ничего пояснять, и отстранился, наконец, занимая более расслабленную позу.

– Думаю, вам полезно будет поспать. Дорога долгая. Еще часа четыре езды.

– Хорошо, тетра.