– Спасибо! Мои любимые мясные сухарики! Мням просто! Кстати, паштет из кабанчика вы же для лорда Маркиза Хуана Луи принесли, верно? – я незаметно подмигнула, надеясь на помощь.

– Кабанчик? Рулет из кур…

– Конечно же из кабанчика! – официант номер два оказался сообразительней, легко толкнув первого локтем. – Рулет отлично приготовлен. Поспешу отнести его…

Перед песиком поставили паштет. Тот понюхал и недовольно зафырчав, зло зыркнул почему-то опять на меня.

– Что такое, лорд? Паштет невкусно пахнет? – забеспокоился Джексон.

– Леди Роксана… Вы слышали мой вопрос?

– А?

Кажется, беспокоясь за паштет и лорда Маркиза, я пропустила вопрос от императора, который сидел за столом как раз напротив меня.

– Вы были обеспокоены моим псом… Конечно же, это похвально, но все же я предпочитаю, когда меня слушают и на вопросы мои отвечают… – в его голосе прозвучали нотки недовольства.

– Простите, тетра…

– Прощаю. И даже повторю вопрос. Программа отбора. Вы уже думали над тем, как реализуете ваши идеи?

Мужчина щелкнул пальцами, и прямо передо мной появился лист, исписанный аккуратным почерком. Судя по всему, составляла его настоящая Роксана. Я бегло пробежалась по нему взглядом, и мое оптимистичное настроение как-то заметно пошло на убыль.

И все же, виду я постаралась не подать, вместо этого с уверенностью заглянув в глаза императору. Очень красивые кстати, глаза. Серо-зеленые, почти фисташковые.

– Конечно же я имею представление о том, как буду реализовывать этот план. Но мне необходимо для этого несколько вещей.

– Каких же? – мужчина приподнял бровь.

– Первое – финансирование, второе – площадка для проведения мероприятия, третье – полномочия.

– Вполне логичные требования. Первое вы получите, об объемах финансирования вам будет сообщено позже. Второе… Мой дворец является достаточно подходящей площадкой, надеюсь?

Я смущенно кашлянула.

– Вполне.

– Ну, хорошо! А то я уже начал переживать… Третье… Какого рода полномочия вам необходимы?

Так и хотелось сказать, что жажду власти над миром, собственный замок и котиков, но понимала, что свое чувство юмора пока нужно попридержать.

– В первую очередь, мне потребуются помощники. В одиночестве я вряд ли сумею все организовать на должном уровне. Так же, мне необходимо, чтобы мое слово было весомым. На отбор приедут довольно известные и знатные господа и дамы. Наверняка среди них найдется кто-нибудь, чей титул не позволит мне играть руководящую роль на отборе.

– Что ж… Я выдам вам грамоту, согласно которой вы будете действовать от моего лица. Ваше слово будет приравнено к моему. Этого будет достаточно?

– Вполне.

– Что ж, доедайте скорее ваш ужин, и собирайтесь. Мы уезжаем во дворец сегодня же.

– Да, тетра. Как вам будет угодно… – сказала я и, глянув в свою тарелку, погрустнела.

Передо мной стоял корм лорд-премиум класса для активных собак! Р-р-р-р-р!

– Приятного аппетита, леди Роксана, – все же не удержался от насмешки император, а я совершенно точно поняла, что тетра просек все мои махинации с рулетом из кабанчика и сейчас с удовольствием мне мстит за своего пса.

Глянула на животинку, которая и не притронулась к паштету, вместо этого сверля меня ненавидящим красным глазом.

Похоже, сработаться нам будет сложновато….

3. Глава 3

На сборы тетра дал не слишком много времени. Всего-то полчаса. За это время я только и успела, что упаковать несколько комплектов одежды и ознакомиться поближе с программой отбора, что написала настоящая Роксана.

Я уже видела этот мега-план за столом, но сейчас, здраво понимая, что мне уже не отвертеться, решила, что не помешает подробнее его изучить.