Дворик был пуст. Как и стойка регистрации.

Не решаясь позвонить в колокольчик, Роза бросила сумки, но подниматься по винтовой лестнице к скрытому проходу, который вел в семейные покои, не стала. Она пересекла дворик и вышла в патио, откуда прекрасно просматривались пляжи и необозримое изумрудное море.

Вот там она наконец-то обнаружила признаки жизни и свою семью. Но родные приготовили ей сюрприз. Девушка замерла, в груди у нее стало тесно, и захотелось бежать или спрятаться. Не подводят ли ее глаза?

– Папа? – Роза сняла солнцезащитные очки, чтобы убедиться в реальности происходящего. Нет, она не спит. Абсолютно нелепый в белой рубашке, сером пиджаке, брюках и панамке, на пляже сидел профессор Эрнест Грей собственной персоной, и ни в одном страшном сне Роза не могла себе представить, что он вырвется сюда из Оксфорда.

Отец играл в скрэббл с каким-то темноволосым парнем, который сидел к ней спиной. Значит, он, как обычно, демонстрировал интеллектуальное превосходство. Роза даже пожалела его противника.

Скоро она привлечет его внимание и станет свежей мишенью. Пара минут, и он направит в нее свои острые высказывания: о ее выборе карьеры, отсутствии образования, неусидчивости, необязательности. Успеет ли он пройтись по всем ее жизненным ошибкам за такой короткий срок?

– Здравствуй, Роза. – Отец коротко, без улыбки, кивнул ей. – Твоя мама говорила, что ты к нам присоединишься. Наверное.

Вот и все выражение чувств, на которое он был способен. Да что он вообще здесь забыл? Насколько она знала, после расставания с Санчей больше десяти лет назад они почти не общались. На остров папа ни разу не приезжал. Да и зачем? Это все равно что расписаться в собственной глупости. Своих ошибок профессор Эрнест Грей никогда не признавал.

Тогда что его сюда привело? Неужели ситуация настолько плачевна? А может, Санча запаниковала не из-за острова, а из-за чего-то другого?

Ее сердце забилось в сумасшедшем ритме, когда перед глазами промелькнули худшие варианты развития событий. Роза насилу вспомнила медитативные индийские практики и сосредоточилась на дыхании.

Не стоит горячиться, пока она не получит ответы. А для этого нужно задавать вопросы.

– А где мама? И Анна? И гости, если уж на то пошло? Я думала…

Она не закончила фразу – партнер ее отца обернулся, и Роза хорошо рассмотрела его бледное лицо, покрытое тенью, не скрывшей идеальных черт: высоких скул и пронзительных синих глаз.

Бежать поздно. Прятаться тоже. Ее тело отказывалось слушаться, когда сотни бесценных воспоминаний вихрем промчались в ее голове – и все с участием этого мужчины.

Остатки радужных ожиданий слетели. Прямо перед ней, на заднем дворе виллы, сидел человек, с которым она больше не намерена была встречаться. Отличный повод, чтобы запаниковать вместе с мамой.

Перед ней сидел Джуд Александер.

За несколько часов до поездки Джуд решил, что Ла-Исла-Марина как нельзя лучше подойдет для того, чтобы скрыться от мира. Солнце, песок, сангрия и – главное – уединение.

Слава, как известно, штука переоцененная. Особенно такая слава, как у него, когда просто невозможно пройтись по улице и остаться неузнанным.

Компания на острове подобралась идеальная: стареющий оксфордский профессор, который даже имени его не слышал. Он часами мог играть в скрэббл или беседовать о прошлом веке, или даже позапрошлом, при этом не задавая вопросов о личной жизни Джуда. Он был поглощен самим собой (или мировой историей) и не объяснил, как здесь оказался, а только спросил Джуда, что привело его на труднодоступный испанский остров.