- Аннет, к чему же такая спешка? – недоуменно вскинул на меня взгляд инспектор. – Я всего лишь рассуждаю вслух, а не обвиняю вас во лжи. Присядьте, пожалуйста, я продолжу.

Я послушно села обратно, как пес по команде, выпрямила спину и продолжила неприязненно наблюдать за размышлениями следователя.

- Разбой, это, конечно, тоже не по моей части, - неторопливо говорил он, постукивая кончиками пальцев друг о друга. – Но на злоумышленника можно устроить засаду.

- Если вы вернете мое честное имя, то уверена – пакости прекратятся, - холодно ответила я.

- Хм… - перевел он на меня заинтересованный взгляд. – А ведь в теории, вас могли пытаться убить именно из мести, думая, что вы убийца профессора. Тогда становится понятен другой способ.

Я округлила глаза.

- Тогда тем более! – воскликнула я. – Ищите скорее! Мстителя мне еще не хватало!

- Который довольно близко вам знаком, - покачал головой инспектор. – Который может подойти к вам на расстояние вытянутой руки.

- Это мог сделать любой прохожий, - упрямо помотала я головой.

- Ваш испуганный взгляд говорит о том, что внутренне вы со мной согласны, - скупо улыбнулся мистер Крэйтон.

Конечно, согласна! Но мысль, что кто-то из окружения хочет меня убить, и при этом общается со мной, не выказывая агрессии, действительно пугала. Я не привыкла к двуличию, и да, я всегда была излишне доверчива к людям, даже вчера, когда мистер Вудс…

- А кто снял с вас проклятие? – внезапно оборвал мои мысли следователь.

Помимо воли я густо покраснела.

- Знакомый, - ответила я через силу. – Он и спас меня от него, собственно, от него я о проклятье и узнала.

 - Вы ему доверяете? – пытливо посмотрел на меня мужчина, и яркие голубые глаза как будто видели все мои смятения. – Давно его знаете?

- Нет. На оба вопроса «нет», - замявшись на секунду, все-таки ответила я.

Тут он подался вперед, и светлые глаза его внезапно потемнели.

- И как часто малознакомые мужчины ночуют у вас? – вкрадчиво проговорил он.

Я вскочила с места, уперлась ладонями в столешницу, наклонившись к мистеру Крэйтону.

- Это что за грязные намеки вы себе позволяете? – разъяренно выдохнула я. – Я могла бы вам солгать, но вместо этого рассказываю все, как есть, не для того, чтобы… Не для того, чтобы…

Воздуха не хватало, пальцы стало покалывать магией, и я сжала их в кулаки. Не хватало еще приложить мистера Крэйтона о стену, как нынешней ночью мистера Вудса.

Инспектор вдруг расслабленно засмеялся и откинулся обратно в кресло. От подобной реакции я чуть было не рассвирепела еще больше, но он заговорил.

- Не утруждайте себя объяснениями, мисс Ингриет. Мне с прошлого вечера несут донесения, что у вас появился мужчина…

- Но у меня не появился…

- Я попросил не перебивать. И бдительная владелица аптечной лавки напротив мастерской рассказала, как ночью к вам в дом пробрался незнакомец и наделал изрядный переполох. И о том, что вы его едва не убили, она тоже рассказала. Вам следует плотнее закрывать шторы, мисс Ингриет, - усмехнулся он. – К тому же у меня есть описание всех подозрительных мужчин, которые к вам захаживали. В основном плотники и стекольщики. Даже наброски некоторых имеются. Показать?

Я оторопело смотрела на мистера Крэйтона, который откровенно забавлялся моей реакцией.

- С такими соседями удивительно, что никто не видит, кто регулярно бьет мне витрину, - мрачно ответила я.

- Вот это для меня как раз-таки совершенно не удивительно, - снова усмехнулся он.

- Нечто подобное вы и предсказывали, верно? – припомнила я.

- Верно, - согласился следователь.