Окрыленная мыслью о скорой свободе, побежала к сейфу. Там, за мешочком из бархатной ткани, туго набитым теми самыми деньгами от поверенного семьи Рейвенс, обнаружила свой заветный кошелек. Там хранились мои труды за эти месяцы. Да, за вычетом налогов, коммунальных услуг, расходников и пропитания оставалось немного, и я старалась их копить.

– Адель? – позвала меня Марель. – Ты чего такая радостная?

– Шо, решила таки не возвращать деньги мамки Рея? – тут же возникла и Книженция. – Правильно! Если штрадать от любви, то лучше с деньгами, так страдается лучше, комфортнее!..

– Нет, Сарочка, ты неправа. – Я вновь обвела взглядом стопочки монет. – Брать у кого бы то ни было денег, тем более от матери магистра, я не собираюсь.

– Ну и глупая ты, Аделька, – громко прошелестела Сарочка. – Когда дают, надо брать. Хотя кому я это говорю?.. В восемнадцать еще ветер в голове да принципы всякие.

Но в этом я была непреклонна, потому, даже не реагируя на причитания магического гримуара, принялась считать. Двадцать два, двадцать три, двадцать четыре…

Тридцать пять – ровно столько обнаружилось в мешочке. Если сюда добавить аванс мистера Дорна, то выходило девяносто пять.

С досадой убрала все деньги обратно.

Пять золотых разделяли меня с моей свободой. А я уже представила, как отдаю дяде деньги и ухожу с гордо поднятой головой. Конечно, после получения наследства и подписания бумаг об эмансипации.

– Так ты объяснишь нам, что задумала? – Мышка прыгнула на стол и лапкой коснулась кошелька. – Что-то хочешь купить?

– Да, свою независимость, – ответила я, прикидывая, откуда можно найти еще монет. В долг, что ли, попросить? Тут же вспомнилась нерадостная картинка, как я несколько месяцев назад собирала у нечисти деньги на обучение.

И к слову, я еще их не вернула. Кажется, моя кредитная история в глазах нечисти безнадежно испорчена.

– Таки хорошо, шо твои права обходятся нам малой кровью. А вот дядя Шура, шобы таки пойти на рыбалку, совершал такие подвиги для тети Розы!..

– Но не хватает пять золотых. – Шустрая мышка уже посчитала все мои сбережения.

Я лишь кивнула. Значит, моя полная независимость откладывалась.

– Слушай, а ты точно все из кассы сгребла? Там, конечно, мелкими, но было прилично.

Во мне восстала из пепла надежда, и я, воодушевленная, побежала в торговый зал. Судя по шелесту, за мной последовала Книжуля, а за ней точно Марель.

Там быстро опустошила ящик под удивленный взгляд Лайны. Пока я считала, она косилась на меня с явным подозрением. Мол, не горячка ли у меня после перенесенной простуды.

– Есть! Пять золотых, и даже останется пяток серебряных, – радостно отозвалась я.

– Ура! Поздравляю! – Мышка несколько раз подпрыгнула на прилавке, отчего ее чепчик немного съехал набок. Но она мигом поправила головной убор. – Наконец избавимся от тетки и ее семейки!

– Кот, тащи игристое вино! – заголосила Сарочка. – А лучше водку!

– А у нас есть игристое? – удивленно спросила я, не наблюдавшая ранее в подвалах винного погреба.

Меня просто переполняли эмоции, да так, что сердце начало биться с огромной скоростью и ладошки вспотели.

А еще я забыла, что мы в лавке не одни.

– Упс… – проговорила мышка и указала хвостиком на невольную свидетельницу.

Болотные шусы!.. Я давно так не глупила, как сейчас. Но дороги назад не было. Как минимум потому, что Кот уже раскрылся Лайне. Ведь он сообщил ей, что я болею и временно не могу работать. Просто другого выхода не было. Но я, не услышав от нее лишних вопросов, подумала, что все обошлось.

Но оказалось, нет и обстоятельной беседы не избежать.