Но парень не разочаровал: 

  — Нет, — покачал он головой. — И девушки тоже нет. Работа на фабрике отнимает много времени.

   — Тогда у меня есть к тебе деловое предложение, — заявила я.

  — Слушаю, — кивнул Скейв.

  Наверняка он ожидал услышать очередную идею о том, как поднять продажи эссенции. Но я огорошила его своим следующим заявлением.

  — Женись на мне, — произнесла я.  

  Скейв застыл с открытым ртом. Я его не торопила, пусть придет в себя.

  Наконец он неуверенно пробормотал:

  — Мы едва знакомы… Ты, конечно, очень красивая и нравишься мне, но…

  — Ты тоже мне нравишься, — подхватила я и ослепительно улыбнулась. — Это хорошее начало.

  Увы, не судьба мне была услышать ответ Скейва. Все испортил он… Кто? Да тот, кто всегда все портит. Мой Злой Рок.

    Из-за выходки Рорка я не успела рассказать Скейву о деталях своего предложения. О том, что брак будет фиктивным, что это сделка ради получения наследства.

  Мистер Мрачный, перебив меня, нагло вмешался в наш разговор. Выражение «третий – лишний» ему явно незнакомо.

  — Вчера ночью ты забыла это у меня.

   За моей спиной раздался голос Рорка, а потом на стол передо мной упала розовая лента. Такой обычно подвязывают волосы, а иногда и чулки. В общем, это однозначно интимная часть чьего-то женского гардероба. Точно не моего! Вчера ночью я спала в своей кровати. Одна.

  Скейв при виде ленты густо покраснел. Как будто на стол упала не лента, а трусики. Надо же, какой скромник.

  — Я не знал, что вы… — пробормотал он и запнулся.

  — Встречаемся? — закончила я за него. — Ничего подобного! Мы на дух друг друга не переносим. Он это нарочно.

  Но хоть я все и отрицала, Рорк не унимался.

  — Прости, что я выдал  наш секрет, дорогая, — произнес он, присаживаясь рядом с нами за стол и притворно вздыхая. — Но я устал жить во лжи.

  Я запаниковала. Неужели правда? Алеса и он… Да нет, не может быть! Бабуля Ви была бы в курсе, она бы предупредила… К тому же до этого Рорк ничем не выдавал свой интерес к Алесе.

    — Я, пожалуй, пойду. Вам явно надо поговорить наедине, — Скейв неловко поднялся, чуть не опрокинув стул, и поспешил оставить нас одних.

  Наблюдая за его бегством, я вдруг все поняла. Рорк это нарочно! Он разыграл эту сцену специально для Скейва, чтобы отвадить потенциального мужа. Теперь Скейв уверен, что мы любовники. Не представляю, что он думает о моем предложении пожениться. Вероятно, решил, что я забеременела и пытаюсь поспешным браком прикрыть свой позор.

   Я медленно повернулась к Рорку. Сейчас произойдет убийство. Плевать на свидетелей! Во мне кипел праведный гнев, и он требовал выхода. Это как пар в чайнике – если не выпустить, крышку сорвет.

  А Рорк еще откинулся на спинку стула и улыбался, будучи весьма довольным собой. Вот гад!

  — Счастлив? — проворчала я.  

   — Вполне.  

  — Ненавижу тебя! Я вообще тебя не приглашала. Зачем ты пришел? Чтобы все портить?

  — Я пришел, чтобы уберечь тебя от глупостей. Ты серьезно хотела выйти замуж за этого парня? Ты совсем его не знаешь.

  Он говорил спокойно, вежливо и разумно, словно с малым ребенком. И это бесило еще сильнее.

  Аааа! Я мысленно завопила. У меня проблем выше крыши. Один вор чего стоит, а тут еще этот… оберегает. Мне его забота – палки в колеса, все только портит.

   В ярости я схватила со стола ленту, скомкала и бросила в лицо Рорку. Он поймал ее на лету. Ему повезло, что поблизости просто нет ничего другого, потяжелее.

  — Верни ленту хозяйке, кем бы она ни была, — сказала.

   Он что-то ответил, но я не желала слушать. Встала резко из-за стола и пошла прочь, подальше от этого вредного типа. Если он думает, что разрушил мои планы, то ошибается. Не за Скейва, так за другого выйду замуж. В конце концов, Рорк сам поставил меня в эти условия.