Тотчас прибор зазвонил, вернее начал играть Моцарта, чью музыку я так любила.

– Привет, мамочка! – восторженно закричал Самир. – Как твои дела?

– Ничего, потихоньку, – нейтрально ответила я. – А ты там как? Все хорошо?

– Все просто здорово, обалденно! Я тебе вечером подробно все расскажу.

– Ну тогда до вечера, мой хороший!

Я сбросила вызов и пока лентфиль не показал три часа, то есть начало моего трудового дня, изучала найденные в столе карточки. Оказалось, в них зафиксировано все то, что мне должны вернуть.

Я обнаружила множество новых слов. Пожалуй, так я свой словарный запас не пополняла со школьной скамьи. А именно – с момента, когда изучала названия всяких там клеток, деления и прочего. Всего того, что выговорить – большая проблема для тех, кто еще в совершенстве не овладел латынью.

Причем, едва стукнуло три часа, как в дверь тоже стукнули. Я даже вначале подумала, что это такой оригинальный способ оповестить меня о времени. Нечто вроде будильника на начало рабочего дня.

Однако изо рта неожиданно вырвалось:

– Войдите!

И на меня обрушились первые служебные обязанности.

Именно – обрушились, как снежный ком с крутой горки на незадачливого путника. Другие глаголы и сравнения совсем не подходили к моей ситуации.

В двери повалили посетители. Кажется, они уже давно ждали, пока найдется хозяин склада и теперь мне оставалось только получать удовольствие. Примерно, как пловцу-неудачнику, который оказался в русле бурной реки и течение несет его в неведомые дали. И он думает: «Ну ладно, у меня есть бревно, чтобы не утонуть. Зато посмотрю мир».

На складе обычно практически не пахло. Во всяком случае, я не чувствовала каких-то особенных запахов. Теперь же, когда пришли посетители, они резко наполнили помещение. Запахи пота, чего-то терпкого, металла, шерсти, земли… И еще бог знает чего, что я даже не могла опознать. Появился неприятный, затхлый запах, похожий на вонь тины и застоялой стухшей речной воды… Брр… И как работать в такой, с позволения сказать, душегубке? Вспомнить лучшие времена на молодежных вузовских дискотеках? Где глаза слезились от ароматов… Потому что потным, забывшим помыться перед мероприятием парням, почему-то обязательно еще и нужно было побрызгаться дезодорантом.

Так и захотелось расчихаться. Я потерла переносицу и – раз – все пропало. В воздухе повеяло зимней свежестью. Казалось – вышла на февральскую улицу. Морозец покусывает щеки и нос. Хрустит под ногами еще свежий, белоснежный снежок. Ветрок играет с ним, взвивая в воздух туманные спиральки. И солнце отражается от сугробов, ослепляя на несколько секунд…

Я просто выдохнула и мысленно поблагодарила склад. Мне ответили миганием лампочек, а дальше я постаралась включиться в работу. Также как склад включил мне вентиляцию. То есть насколько могла качественно.

Первыми ко мне заспешили айгу – оборотни, чем-то похожие на кицуне из японских мифов. В зверином обличье многохвостые существа – нечто среднее между лисой и волком. На сей раз инфополе работало практически исправно. И я даже в человеческой форме вполне узнавала местные расы, которые никогда в жизни не видела. И это было та-ак странно, та-ак поразительно! Впрочем, на эмоции времени не оставалось совершенно. Я словно работала на конвейре. Только и успевала, что сделать вдох, дабы ответить очередному «клиенту».

Итак, айгу. Одевались они довольно-таки специфично, даже немного гламурно. Шелковые рубашки, брюки, лакированные ботинки.

– Нам нужны зелья, – деловито заявил «глава делегации» – высокий шатен с густой шевелюрой и глазами, больше похожими на лисьи, чем на человеческие.