Комната, которую мне выделил Кудесник, была небольшой, и у меня сложилось впечатление, что в неё давно не заходили. Она не казалась жилой, хотя мебель была добротной и выглядела новой, а на подоконнике и полках не было пыли.

– Я не пользуюсь этой комнатой, – подтвердил мои предположения Кудесник. – Когда-то здесь планировалось сделать спальню, но потом я понял, что одной комнаты и кухни мне вполне достаточно.

Он довольно быстро показал, что где находится. Выгреб из полупустого платяного шкафа ворох своих вещей и утащил к себе. Принёс пахнущее свежестью постельное бельё и помог надеть пододеяльник на пушистое одеяло.

– Будешь спать, как на облаке, – ласково сказал он, кидая одеяло на застеленную простыней кровать. – Чистые полотенца в ванной на полках, найдёшь. Спокойной ночи.

С этими словами, он, не глядя на меня, тенью выскользнул за дверь и тихо закрыл её за собой.

Я прислушиваясь к новым для меня звукам спящего дома. Где-то на улице забрехала собака. В квартире хлопнула дверь и зашумела вода. Обойдя ещё раз комнату, села на кровать. «Ничего не понимаю», – подумала я. По коридору послышались шаги и снова хлопнула дверь.

На этот раз в соседней комнате.

И вот сейчас, проснувшись, я понимала, что мне надо выйти на кухню и вести себя с Кудесником так, словно мы друзья. При этом я чувствовала себя так, словно мне надо выйти на поединок.

Завернувшись в одеяло, как в защитный кокон, я гусеничным шагом двинулась на запах кофе.

На кухне сидел зевающий Даня. Увидев меня, он хрюкнул от неожиданности и неловко подскочил на месте.

– Кудесник попросил меня доехать с тобой до кофейни и купить телефон.

Самого Кудесника в квартире не было.

Пытаясь скрыть неловкость своего выхода на кухню, я невежливо буркнула приветствие и, пятясь, изменила маршрут. Чуть не наступив на одеяло, спряталась в ванной комнате и только тут перевела дыхание. До чего же ты продуманный гад, Кудесник! Ну почему ты такой невозможный!

Умывшись и приведя себя в порядок, я с головой укрылась одеялом и как большой снежный ком перекатилась в свою комнату. Уже при полном параде я снова вышла на кухню, и в этот раз Даня восхищенно поднял вверх большой палец.

Первая фраза, которую я услышала, переступив порог кофейни-портала, была:

– У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Точнее, сможешь, но не захочешь.

Ни «Привет», ни «Как дела, Фирин!» – нет. Сразу с места в карьер, как любят вершить дела вампиры, как только им какая-нибудь шлея под мантию попадает.

Красноглазый красавчик Эмиль восседал на высокой табуретке рядом с баром и крутился на ней то вправо, то влево.

– Здравствуй, Эмиль, – чопорно поприветствовала я вампира. – Надеюсь, у тебя всё хорошо.

– Не беспокойся, Фирин, – весело откликнулся вампир и крутанул на высокой табуретке полный оборот с риском упасть на пол. – У меня всё отлично. Спасибо, что спросила. Мне приятно.

Продолжая лучезарно улыбаться, он цепко рассматривал меня.

– А тебе идёт этот стиль, – кивнул он на платье. – Винтаж. Как раз то, что нужно.

Я закатила глаза и поджала губы в притворном недовольстве, вот уж не думала, что он оценит мой выбор платья. Оглядев пустой зал, расположилась за ближайшим столиком и жестом предложила Эмилю присоединиться. Он ловко спрыгнул с высокого табурета и моментально оказался рядом, заставив меня вздрогнуть. Привыкнуть к тому, как быстро передвигаются вампиры очень сложно. Эмиль небрежно отодвинул стул и плюхнулся на него, довольно улыбаясь.

– Хочу скинуть на тебя часть своей работы.

Я приподняла брови и с интересом уставилась на своего собеседника. Признаться, я была удивлена настолько, что невольно подалась вперёд и даже приоткрыла рот. Но многолетняя привычка сохранять невозмутимость всё же взяла верх. Опять. Эмиль с удовольствием разглядывал меня, покачиваясь на стуле и явно подмечая все незначительные нюансы настроения и эмоций на моём лице.