Так что же меня разбудило сейчас? Лежала, прислушивалась к тишине в квартире и внезапно поняла: хлопок входной двери и поворот ключа!

Утро. Кудесник опять сбежал!

Я умылась и позавтракала. Вымыла посуду и разобрала свои вещи. Походила неприкаянно по квартире и решила сама позвонить Эмилю.

Он ответил очень быстро и как обычно без приветствий и долгих расшаркиваний, продиктовал адрес, куда я должна немедленно приехать.

Забив указанный адрес в приложение, как учила вчера феечка, вызвала такси. Пока ничего сложного. Пока справляюсь.

Машина привезла меня на ту же улицу, где находилась кофейня «Лунный свет». Дома стояли впритык, и одна из стен между кофейней и будущим ломбардом была общая.

Выйдя из такси, направилась к распахнутым дверям моего будущего места работы. Уже с крыльца было видно, что там во всю идёт ремонт. Два человека в заляпанных краской комбинезонах аккуратно красили стену в терракотовый цвет. Мимо меня, деловито шлепая сандалиями со стоптанными задниками, прошел парень. Я быстро отскочила в сторону, чтобы не быть сбитой тяжёлым мешком, что он нёс на плече.

Посреди небольшого, судя по всему будущего торгового зала, стояла хрупкая женщина с огромной копной рыжих волос. Нефритового цвета прямые брюки и светло-серая шёлковая блузка навыпуск – гардероб женщины был явно недешёвый. Она стояла ко мне спиной, молчала и нетерпеливо постукивала ногой. Мне почудилось, что люди вокруг неё вжимали голову в плечи, стоило только ей посмотреть в их сторону.

– Здравствуйте, – сказала громко и решила тут же объяснить своё появление. – Эмиль сказал мне приехать сюда.

Женщина резко повернулась, и я попала в силки. Её ледяной взгляд зачаровывал и опутывал паутиной абсолютного подчинения. Только натренированная выдержка позволила мне хладнокровно выдержать это испытание.

– Меня зовут Фирин Ловер, – представилась я.

Взгляд женщины тут же потеплел.

– Наконец-то ты появилась, Фирин! Я так рада передать бразды правления твоей будущей маленькой империи. Меня зовут Агнесс.

***

Вампирша провела меня по всему ломбарду. Я внимательно слушала её рассказ о том, для чего предназначалась та или иная комната. Сам ломбард или «антикварный магазин «Ценитель», как он будет называться для местных, был небольшой.

Женщина рассказывала, что магазинчик хотелось сделать уютным, поэтому для оформления использовались только тёплые оттенки краски. Хрустальная люстра и старинная мебель, купленные на аукционах, должны приехать в течение недели, а вот удобную мебель для подсобных помещений мне придётся выбрать самой. Так что ещё пара-тройка штрихов, и всё будет готово к открытию.

Пока я её слушала, в голове вертелись разные мысли, но один вопрос не давал мне покоя..

– Спрашивай, – не глядя на меня, приказным тоном произнесла Агнесс.

– Как давно Эмиль задумал этот магазин? – выпалила, боясь передумать.

Агнесс остановилась и посмотрела на меня.

– Давно, – ответила она спокойно и, выдержав паузу, развернулась и пошла вперёд.

Мы дошли до конца короткого коридора, по сторонам которого располагались подсобные помещения. Это был тупик, и он заканчивался металлической дверью. Она была закрыта, и на ней мелом огромными буквами было написано «Хранилище». Рядом с дверной ручкой располагалась коробочка размером с ладонь. На её верхней грани была видна узкая прорезь.

Агнесс остановилась в шаге от двери и засунула руку в карман брюк.

– Вот здесь, – она постучала туфелькой по полу. –  Проходит граница между Заповедником и порталом. Сейчас мы с тобой стоим на земле Заповедника, а если сделаем шаг вперёд, то окажемся уже на территории кофейни «Лунный свет». Как ты понимаешь, хранилище амулетов тоже принадлежит порталу, и там ты можешь спокойно и в полную силу использовать магию. Запрет там не действует. Но надо проверить. А ещё надо познакомить тебя с дверью.