Я залпом допила остывший кофе и, аккуратно поставив чашку на стол, произнесла:

– Всё это не имеет значение. Мне нужно продержаться три года и вернуть себе всё, что у меня отняли.

Произнеся эти слова, почувствовала, как моё нутро сковало холодом. Стало так тяжело, словно я надела громоздкие доспехи и заковала душу в цепи. Дыхание перехватило и захотелось растереть грудь, чтобы получить возможность глубоко вздохнуть.

– Что у тебя отняли, Фирин? – тихо и участливо спросил Эмиль.

Я резко вскинула голову и посмотрела на него со злостью.

– Ты издеваешься, задавая такие вопросы?

Эмиль покачал головой и посмотрел на меня сочувственно.

– Нет. Просто перечисли. Вслух. Что у тебя отняли, – спокойно попросил он ещё раз.

Я внимательно смотрела на него, пытаясь разглядеть в его глазах хоть малейших намёк на насмешку, но его не было. Мысленно кивнув самой себе, опустила глаза и сказала:

– Меня исключили из Гильдии некромантов.

– Организации, которая использовала твои знания и умения в тёмную. Манипулировала тобой во время обучения в Академии и в целом, готовила тебя в качестве фигуры, которой в любой момент можно спокойно пожертвовать, – сказал Эмиль.

Я раздражённо передёрнула плечами. Он произнёс именно то, в чём я сама себе не хотела признаваться. Но вот Эмиль озвучил эти мысли, и меня от них замутило.

– Ещё что ты потеряла? – продолжил спрашивать въедливый вампир.

– Меня лишили работы, – с досадой продолжила я.

– Но знания, навыки и умения у тебя остались. Их невозможно отнять, – бережно добавил Эмиль.

– На ссылку и запрет использования магии ты сейчас тоже найдёшь обоснование? Точнее, объяснение, что это не так уж и плохо, – криво усмехнулась я, так и не отрывая взгляд от столешницы.

Я услышала, как Эмиль тяжело вздохнул.

– Ты сделала правильный выбор. Во всяком случае именно на него я рассчитывал.

Будто тихий звоночек прозвучал у меня в голове. Я медленно подняла голову и, прищурившись, в упор уставилась на вампира. Словно волна, во мне поднималось негодование, срывая стоп-краном остатки страхов перед вампирами.

– Ты всё знал заранее, гнусный кровосос! Может быть, ты вообще всё это подстроил? – я вскочила на ноги, опрокинула стул, на котором сидела, и крепко упёрлась раскрытыми ладонями в стол.

Грохот от падения стула мгновенно, как по волшебству, выключил все разговоры в кофейне. Посетители разом повернули к нам головы. Где-то нервно звякнула упавшая ложка.

В наступившей тишине раздался звонкий хлопок в ладоши и весёлый голос бариста прокричал:

– Так! Кому кофе? За счёт заведения!

Посетители разом потеряли к нам интерес, и в кофейне снова повис привычный гул: тихие разговоры, шум кофе-машины, жужжание кофемолки и периодические хлопки холодильника.

Эмиль молча жестом приказал мне сесть и, цыкнув, закатил глаза.

– Ой, в ход пошли грязные обзывательства. Узнаю влияние друга Кудесника, – он помолчал, а потом добавил. – Я не знал. Но предполагал. Поэтому и подкинул идею про ссылку вашему совету.

С раздражением подняла стул и поставила его на место. Постояв рядом и получив ещё одно приглашение сесть, снова устроилась за столом. Сложила руки на груди, и, набычившись, уставилась на Эмиля.

– Да не дуйся ты! – махнул рукой Эмиль и принялся раскачиваться на задних ножках стула.

– Зачем? – спросила я.

– Затем! – рявкнул Эмиль, и в зале снова стало тихо.

Тут я представила, как наш разговор выглядит со стороны. Странно он выглядит!

В Многомирье информация о любых провалах распространяется быстрее, чем о победах. Так уж устроены иномирцы: смаковать чужие беды и неудачи интереснее, чем успехи. А значит сегодняшний аншлаг в кофейне – это заслуга моего здесь появления. Правильно сказал вчера Жужа: ссыльный некромант – это сенсация. Подобного случая никто и не припомнит на своей памяти, и вот она я собственной персоной, ругаюсь с вампиром. С вампиром! С существом, на которого даже смотреть-то многие опасаются. Но зачем весь этот цирк Эмилю?