Раздался какой-то треск, потом шипение, как из радиоприемника, а затем послышались слова незнакомого языка. Вперед выдвинулся высокий воин. В одной руке он держал обнаженный меч, а в другой – небольшую деревянную коробку с торчащими из нее проволочными усиками. Из коробки и доносились потрескивающие звуки.

Воин произнес несколько отрывистых фраз на непонятном языке.

Коробка исторгла из себя чахлый фонтанчик искр, «усики» шевельнулись, и я услышала:

– Вы появились из стихийного портала. Вы из другого мира?

Да уж. Учитывая факелы, вооружение воинов, а еще странную коробку-переводчик и вопрос про портал, придется признать, что:

– Да, я из другого мира.

– Вы дракон? – последовал еще один вопрос.

– Нет. – Я для верности помотала головой. – Совершенно точно нет. Я человек.

Воин обернулся, посмотрел на одного из своих спутников. Тот кивнул и совершил в воздухе малопонятный жест. Мой допрос продолжился.

– С какой целью вы явились в Даренвол?

– Я оказалась здесь случайно, – повторила я. Добавила, осененная очевидной мыслью: – У вас не найдется воды?

– Воды? – удивленно переспросил мужчина с коробкой.

– Да, воды! – Я отступила и плавно опустилась на корточки перед кошкой. Покачала головой и пробормотала: – Она могла потерять сознание от обезвоживания и голода… – Добавила уже громче: – Можете мне посветить?

Раздались удивленные восклицания, и вперед выдвинулись несколько человек с горящими факелами. В их неровном свете я осмотрела кошку, и обнаружила у нее на лапах несколько следов от игл и синяки. Ей что-то кололи? Или брали кровь?

Мне протянули сосуд яйцевидной формы, сделанный, похоже, из какого-то сушеного овоща. Видя мое недоумение, воин, держащий его, сам присел рядом на корточки и открутил полукруглую крышку. Получилась удобная пиала, куда я и налила воду. Отпила сама и благодарно улыбнулась.

– Спасибо!

Слава богу, кошка, когда я приподняла ее и поднесла сосуд с водой, шевельнула носом и смогла сама попить! Лакала она жадно, и вскоре опустошила всю крышку. Однако после этого она снова без сил опустила голову и закрыла глаза.

– Ее нужно накормить, – сказала я, обводя взглядом воинов, что столпились вокруг и с любопытством наблюдали за мной. – Есть у кого-то еда?

– Сожалею, но нет, – сообщил мне воин со шкатулкой. Добавил почти извиняющимся тоном: – Мы должны вас обыскать. Не волнуйтесь, обыскивать будет женщина. Если при вас нет ничего компрометирующего, мы проводим вас в Управление по делам попаданцев. Там окажут помощь вашему фамильяру. И покормят – и вас, и его.

– Управление по делам попаданцев? – переспросила я. Хотя вопросов, конечно, у меня было много. Например, что компрометирующего они ожидают найти? Но все лучше спрашивать по порядку.

– Вы не первая ведьма, которая попадает к нам через стихийный портал, – сообщил мне воин. Он снял шлем, открыв приятное лицо с карими глазами, окруженными лучиками морщинок. Похоже, он доброго нрава и любит посмеяться. – Меня зовут Бран, а это Ванетта. Она вас и обыщет.

Он указал на невысокого роста воина, который подошел к нам. Тот остался в шлеме, но что-то произнес мелодичным женским голосом, и подступился ко мне.

Шкатулка, что интересно, слова Ванетты не перевела. Женщина принялась охлопывать мои бока, а затем прощупывать полы куртки.

– Меня зовут Людмила, – представилась я, не забыв улыбнуться. Подумала и решилась на вопрос: – А почему вы спросили, не дракон ли я? Разве похожа?

– Драконы могут выглядеть как люди, – ответил Бран. Коробка-переводчик снова испустила фонтанчик искр, а ее усы затрепетали, будто живые. – А вы явно владеете магией. И фамильяр у вас необычный, никогда таких не видел. Мы воюем с драконами.