– Ее муж – хозяин, – произнес Бран, на миг остановившись перед двустворчатыми дверьми. – У них самое дорогое заведение в Даренволе, там даже подавальщики ходят в белых передниках…

С этими словами он постучал в двери. Нам немедленно открыли, Брана и меня придирчиво осмотрел сумрачного вида громила в черном костюме, и он же сделал приглашающий жест рукой.

Пройдя через приемную, мы оказались в кабинете. А там…

Я даже не обратила внимания на людей за столом, что стоял напротив входа. Потому что на самом столе возвышалась конструкция, в центре которой пульсировал ярким светом крупный кристалл. Меня потянуло к нему как магнитом.

Не видя никого вокруг, я пошла к столу. Рука сама собой потянулась к кристаллу. Отстранённо я заметила, что кристалл мне прекрасно знаком – он тот самый, серебристый, что надел на меня Айстрим, а я потом пыталась вернуть Айдарелу. Ага, а в итоге сбагрила Цензору, чтобы не заниматься зарядкой амулетов для местных…

И чего это меня так потянуло к этому артефакту? Сейчас он покоился на вершине странной конструкции в виде конуса, понизу которой шла трубка. По трубке бежала, искрясь, серебристая жидкость – она вливалась в установленную на конце самую настоящую электрическую лампочку! Откуда она тут?

Я замерла и огляделась. На меня смотрели все присутствующие. Собственно, их тут было немного – кроме Брана и громилы возле двери всего двое. За столом сидел темноволосый мужчина средних лет, одетый в черный бархатный камзол, украшенный серебряной вышивкой, а рядом с ним стоял молодой блондин в очках и длинном балахоне с капюшоном. Последний держал в руке блокнот, и яростно записывал в нем, поглядывая то на меня, то куда-то в потолок.

– Ваша светлость, присутствие этой женщины действительно активировало кристалл в артефакте, – заявил он, обращаясь к мужчине за столом. – Его можно снова наполнить магией.

– Все как и говорил многоуважаемый Цензор арт Даириан. – Его светлость посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. – Вы, госпожа Альтир, наверняка задаетесь вопросом, зачем вас позвали?

– Буду благодарна, если расскажете, – осторожно ответила я. – Ваша светлость.

– Присаживайтесь. – Повинуясь указанию холеного пальца, Бран, возникнув позади, отодвинул для меня стул. Все бы хорошо, но сидя я оказалась ближе к кристаллу, и он от этого полыхнул ярким серебристым сиянием. А его светлость продолжил: – Как вы, должно быть, догадались, я занимаю пост главы этого славного города. Наша Империя много лет безуспешно ведет борьбу с драконами, и сейчас, наконец, у нас есть надежда на победу!

Он сделал многозначительную паузу.

– Это замечательно, – заметила я.

– Рад, что вы так считаете. Ведь вы можете помочь нам одержать победу! – пафосно воскликнул городской глава. – Все попаданцы обязаны отдавать свою магию для защиты города. Цензор арт Даириан своим высочайшим указом передал нам ваш артефакт, который ранее принадлежал драконам.

Его светлость снова сделал паузу, выжидательно на меня глядя. Я молча ждала продолжения. Что-то подсказывало, что мне вряд ли понравится то, что будет дальше.

– Сегодня мы пережили небывалое по силе нападение драконов, – сказал глава города. – Защитный купол едва выдержал. Его нужно срочно подпитать, и для этого прекрасно подошел ваш артефакт. К сожалению, вся его магия иссякла. Но так было до того, как вы появились в этой комнате!

Я помрачнела. Неужели меня хотят использовать как батарейку?

– Цензор освободил меня от обязанности заряжать амулеты, – заметила я. Так было написано в той бумаге, что принесла Ванетта, точно помню!