– Куда это ты собралась, Селена? Мы ведь только начали.

– Я...да никуда, в общем-то. Мне и тут неплохо. В-ваше Величество, – у меня мысли в голове перемешались так, что если бы он спросил моё имя, я бы его не назвала.

Страх буквально парализовывал. К реальности меня вернуло слабеющее красное сияние моей подвески.

– Забавное у тебя украшение, – кровожадный убийца обращался ко мне, будто мы были знакомы не первый год. Так приветливо и ласково, что стало жутко.

– Мне тоже нравится. Папин подарок, – зачем-то сказала я.

– А папа у нас кто? Диал? – продолжил Ториан, слегка наклонив голову, отчего несколько пепельных прядей мягко упали ему на плечо. Красивый. Ой, что это я?

– Нет, конечно. Упаси Пресветлые, – его дружелюбие подкупало и страх потихоньку отступал. – Вы...меня убьёте?

Его руки сжались на моей талии крепче, будто вопрос напугал диала или стал полной неожиданностью.

– Нет. Разве могу я лишить себя того, что искал так много лет? – ответил мужчина и улыбнулся. Надо же, он умеет улыбаться. Вроде и не страшный. Хотя на поле боя я готова была поклясться, что он – воплощение моих самых ужасных ночных кошмаров.

Тем временем берит у меня на шее стал полностью чёрным. При свете луны, падающем через окно, мне удалось получше рассмотреть легендарного деспота. Он был очень, ну очень хорош собой. Выразительные глаза серого, нет, стального цвета, волевой подбородок, небольшой аккуратный нос, полные губы и длинные пепельного цвета волосы. Сейчас, в свете луны, они казались почти белыми. Одет он был в простые чёрные штаны и белую рубашку, застёгнутую едва ли до середины. А ведь я его поцеловала. Какой ужас! Может, он вот как раз сейчас думает, как бы всадить мне нож в сердце. Вон как смотрит, будто приклеился ко мне взглядом.

– Ты красивая, – услышала я его спокойный баритон. Пресветлые, у него даже голос шикарный. Ну почему вы создали такого красавца тираном и убийцей?

– Спасибо, ты тоже...то есть, Вы...для деспота очень даже ничего, – решила я исправить неуместное обращение. Может, он и садист, но всё же правитель. Да и убить меня может в любой момент. Скажешь что-то не то и всё...

– Боишься меня? – перемена в настроении моего собеседника была настолько резкой, что я невольно вспомнила Дуэйна. Мой супруг. Где он? Как он? Так, не время об этом. Надо как-то с неуравновешенным диалом договориться для начала и выйти из этой комнаты живой.

– Нет, Ваше Величество. Пока Ваши руки у меня на талии и в них нет ножа или меча, мне не то чтобы страшно. Скорее непривычно. Можно я с Вас слезу? – поёрзала, пытаясь освободиться, и тут же вспомнила ту самую ночь в палатке. Берит вспыхнул нежно-голубым, а подняв глаза, я снова увидела перед собой своего мужа. Что происходит? Куда подевался Ториан?

– Дуэйн? – вырвалось у меня.

Внезапно диал рывком поднялся с кресла, вместе со мной. Пришлось покрепче за него ухватиться. Я быстро сообразила, что передо мной всё тот же правитель Коруны. Поняла на ощупь. Удивило то, что щуплый на вид мужчина обладал внушительной мускулатурой. Не Дуэйн, конечно, но раз смог его тогда одолеть, должно быть сильный воин.

Не успела я об этом подумать, как он припечатал меня спиной к одному из книжных стеллажей и впился в губы поцелуем. Властным, грубым. Что он творит? Умом я понимала кто передо мной, но тело перестало слушаться. Я видела своего мужа, скучала по нему, хотела близости, а тут раз и он рядом. Чуть было не ответила на его поцелуй, но заметила, что мой берит снова сигнализирует о подмене. Его едва заметное красное сияние вернуло мне самообладание и я что было сил дёрнула мужчину за волосы. Подло, конечно, но в моём положении выбирать не приходилось. Ториан закричал и выпустил меня из своей хватки. Камень тут же почернел.