А я слушала и ощущала, как мерзко делается на душе. Куда мне самой податься, если магического дара не обнаружится? Прибиться к бродячим артистам? Я умею танцевать, но не представляю себя в подобных условиях. Не смогу бродить по лесам и полям зимой, да выполнять все прихоти Гэлина. Хоть Инари и отзывается о нём как о сносном хозяине.

- Поверь, мне есть с чем сравнивать, - вздыхала она, складывая посуду в стопку.

Я верила, но сама жить так не хотела.

В город мы пришли к полудню третьего дня. Выглядело селение вполне сносно, хотя я ожидала увидеть чуть ли не трущобы. Какой облик могут иметь города, где с женщинами обращаются хуже, чем со скотиной? Мне представлялось жуткое средневековье с пьяными мужиками, валяющимися по обочинам грязных улиц. Но город больше походил на Англию восемнадцатого-девятнадцатого века.

Аккуратные улочки с ухоженными палисадниками возле одноэтажных каменных домиков. Встречались и довольно богатые особняки в несколько этажей. Посреди площади возвышалось величественное здание с остроконечными крышами.

- Вот, парламент и ложа магов. Нам туда, - подпихнул меня Гэлим в спину.

Сглотнула ком в горле и ощутила, как сердце норовит выскочить из груди от сильнейшего волнения.

На входе нас встретил молодой мужчина и окинул с ног до головы высокомерным взглядом. Эдакий расфуфыренный франт, возомнивший, что он пуп земли. Хотя в этом мире, так, наверное, и было.

- Нам нужен магистр, - поклонился Гэлим.

- Зачем? – буквально скривился франт, переводя на меня взгляд. И хоть на лице отчётливо читалась брезгливость, но в глазах я увидела искры похоти. Видимо, права была Инари.

- Эта девушка попалась нам в лесу. Утверждает, что не помнит кто она. Я решил, что для начала её неплохо на наличие искры проверить. А коли не отыщется, так мы её в участок отведём.

Франт кивнул и приказал следовать за ним. Я шла по длинному коридору, ощущая, как с каждым шагом слабеют ноги.

- Заходите, - перед нами открыли дверь, которая вела в круглый зал. – Только девушка, - поправился франт, и я шагнула внутрь.

Посреди помещения стоял небольшой стол, на котором лежал плоский, матовый камень розового цвета.

- Положи руки на поверхность, - распорядился мужчина.

Протянула дрожащие ладони и коснулась прохладного камня. Ничего не произошло, что несказанно разочаровало и заставило испугаться.

«Ну, пожалуйста», - взмолилась про себя, но никто мне не помог. Магии не было.

- Ты пуста, - холодно отрезал мужчина.

Для меня это прозвучало почти как смертный приговор. Стоило больших усилий не расплакаться. Понимала, что любые другие перспективы просто ужасны. Даже если меня признают знатной матроной, в чём я сильно сомневалась, то, скорее всего, выдадут замуж по расчёту, сделав очередной куклой для мужских утех. А чтобы идти против системы, о ней нужно знать хоть что-то. Пока все познания базируются на мрачных рассказах Инари.

Парламент покинула в скверном расположении духа. Хотелось плакать и спрашивать у местных богов, за что мне ниспослано всё это. Просто выдернули из прекрасного мира и уютной, налаженной жизни и забросили в какой-то вертеп с дикими нравами, отсутствием нормальных условий, а главное, уважения к женщинам.

- Пуста, - объявил Гэлим труппе. – Сдадим её в участке.

- Нет! – вырвалось у меня. – Пожалуйста, не ведите меня в полицию!

Мужчина озадаченно посмотрел на меня, а потом ухмыльнулся.

- Это почему? Вспомнила что-то?

Мотнула головой, закусывая губу.

- Я могу выступать с вами. Хотите, отдам вам гребень в качестве оплаты проживания за первое время. Я научусь всему, только не ведите в полицию!